Puestos de especias, de cereales, de carne, de ropa interior femenina, de teléfonos móviles, carros repletos de ajos, con mangos, ruido de trabajadores que trabajan el latón, niños con la camiseta de Messi, conversaciones en las que se regatea y calles estrechas que serpentean rodeadas de puestos y más puestos. En Niamey, la vida se centra en torno a los mercados, en el Pequeño Mercado y en el Gran Mercado. Hoy estoy en la capital de Níger conviviendo con la misión de ACH-Níger que dirige el francés Thierry Metais. Un grupo de cooperantes con la difícil tarea de combatir el hambre y la pobreza del país más vulnerable de todo el Sahel, con seis millones de habitantes afectados por la crisis alimentaria (el 40 por ciento de la población). La primera parada que hago es Niamey, después continuaré al interior del país para conocer los proyectos que Acción contra el Hambre tiene en Mayahi.

En el Pequeño Mercado de Niamey, la capital de Níger, los precios de los cereales como el mijo, el maíz o el sorgo han subido hasta un 50 por ciento respecto al año pasado.

Aprovecho el día en Niamey para visitar sus mercados y compruebo en boca de clientes y comerciantes como la sequía, el cambio climático y la especulación alimentaria están teniendo un efecto inmediato: la subida del precio de los cereales. “Para mí el problema es la subida del precio del carburante, sube el carburante y entonces sube el resto”, explica Masaoudu, que tiene un puesto donde vende harina, arroz y algunos condimentos. “También los comerciantes nos endeudamos”, agrega Alois, que regenta un puesto con todo tipo de especias que exporta de países como Arabia Saudí o Malí.

Masaoudu, comerciante nigerino, tiene un puesto donde vende harina y arroz. Para él el principal problema es la subida del precio de los carburantes.

No lejos de ellos Zalika vende chanclas y coincide con Masaoudu en que la pobreza en Níger no hace más que aumentar. Ella tiene cuatro hijos. “Otra cosa es que pueda darles de comer todos los días”, sostiene.

Los clientes van de un puesto a otro y en uno de ellos me encuentro con Samira, que está comprando patatas y que explica que todo es caro. “Los tomates y los mangos”, ejemplifica. “Y la carne, que ya cuesta 3.000 francos CFAS el kilo”, agrega esta mujer.

Alois exporta especias de países como Arabia Saudí o Malí para luego venderlas en su puesto de Niamey.

Ya de regreso a la oficina de ACH en Niamey, Jairo Paisano, coordinador técnico, me explica que Níger es el país más afectado por la sequía en el Sahel. “Para medir la vulnerabilidad, tenemos que tener en cuenta no solo el hecho de que las familias puedan comprar productos, sino también qué tipo de productos y durante cuánto tiempo”, señala este experto de ACH. En Níger; los precios han subido de media un 50 por ciento respecto al año pasado, con una población mayoritariamente agrícola y pastoral que tiene que sortear como puede los vaivenes de los mercados.

 Susana Hidalgo es responsable de comunicación de Acción contra el Hambre en el Sahel