Antes de la emergencia, Acción contra el Hambre trata de estar preparada y de preparar a la población más vulnerable para minimizar los daños cuando se produzca la crisis.

Para ello diseña y actualiza planes de contingencia que analizan todos los riesgos de un determinado contexto y prevén las distintas respuestas para diferentes escenarios de actuación.

Otros tres ejes de actuación antes de la emergencia son la prevención, la mitigación y la preparación ante desastres. Pongamos el ejemplo de un grupo de comunidades expuestas a sufrir inundaciones ante la crecida de un río:

- la prevención les permitirá contar con sistemas de alerta temprana como reglas para la medición del nivel de las aguas y equipos de radio para comunicar estos datos y lanzar la voz de alerta cuando sea necesario.

- la mitigación les permitirá contar con pequeñas obras como muros de contención para detener el desbordamiento del caudal.

- la preparación permitirá a la población conocer posibilidades de evacuación o primeros auxilios para minimizar los daños.

- Alarma: se activa la alerta. El Equipo de Emergencia y el Responsable Geográfico recopilan la máxima información posible sobre: zona afectada, número de víctimas y damnificados, capacidad de respuesta de la población y de las instituciones locales, actores humanitarios presentes en la zona.

- Decisiones rápidas: El Equipo de Emergencias y el Comité de Dirección evalúan rápidamente la información y deciden poner en marcha o no el dispositivo de emergencia.

- Movilización: si Acción contra el Hambre ha optado por intervenir se movilizan inmediatamente los fondos necesarios para ello. La organización cuenta con tres donantes de emergencia continuos: la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), la Agencia Catalana de Cooperación para el Desarrollo (ACCD) y el Fondo de Emergencia de Obra Social Caja Madrid. Además desde el departamento de Comunicación puede movilizarse a socios, empresas y donantes particulares para la emergencia. Junto a los fondos se moviliza, en muy pocas horas, el equipo humano y el material que se enviará a la zona.

- Primer cargo: el Equipo de Emergencia y el material se desplazan a la zona, ya sea en vuelos comerciales o en aviones especialmente fletados para la emergencia.

- Evaluación rápida de necesidades: se recoge información de primera mano y se coordina con las instituciones y organizaciones humanitarias presentes en la zona para establecer: la zona de intervención y la población diana.

- Intervención: habitualmente la primera intervención suele consistir en el establecimiento de puntos de agua seguros, letrinas de emergencia, distribución de kits de higiene y materiales de primera necesidad (mantas, bidones, utensilios de cocina). También puede ser necesaria la distribución de alimentos, que normalmente se compran en la capital o en el mercado local (arroz, aceite, maíz, frijoles, etc).

De lo que se trata en estos momentos es de cubrir las necesidades mínimas de la población: 15 litros de agua por persona al día, una letrina para cada 20 personas, 2200 kilocalorías por personal al día y de cortar de raíz posibles brotes epidémicos.

Aunque se haya logrado cubrir las necesidades básicas de la población el trabajo no está terminado. Meses después de que las cámaras de televisión se hayan marchado del lugar del desastre queda mucho por hacer para volver al punto de partida previo a la crisis. Normalmente hay que reconstruir infraestructuras y sistemas de cultivo. Estas intervenciones pueden comenzar tres semanas después del desastre y extenderse hasta seis semanas o un año.

Desde 2007 tenemos un equipo de profesionales destinado exclusivamente a las intervenciones de emergencia, disponible para movilizarse en pocas horas y gestionar inmediatamente las reservas de material de emergencia preparado y almacenado. Lo forman:

- Un Jefe de Emergencias: será el encargado de coordinar y supervisar a todo el equipo, de servir de enlace entre la sede y la intervención y de mantener relaciones con las autoridades locales y con el resto de actores humanitarios.

- Un Administrador: supervisará la asignación y el buen uso de los recursos financieros y humanos (diseño de los presupuestos, reclutamiento…)

- Un Logista: supervisará la intendencia global de la misión en soporte a los proyectos (compras de comida, transporte de los materiales…)

- Un Técnico de Agua y Saneamiento: coordinará la instalación de plantas potabilizadoras, la construcción de letrinas u obras de drenaje de emergencia, la distribución de cloro o kits de higiene, etc.

- Un Técnico de Seguridad Alimentaria: coordinará la distribución de alimentos como harina, aceite, arroz, etc.

- Un Técnico de Nutrición: coordinará la distribución de productos de nutrición suplementaria y supervisará los Centros de tratamiento de los niños desnutridos. Supervisará encuestas nutricionales en contextos de crisis para determinar el estado nutricional de la población.