Acción Contra el Hambre

SUDÁN: DESDE EL TERRENO

04/06/2010

Silke Pietzsch, recién llegada del terreno, nos informa sobre las malas cosechas de la región y las crecientes tensiones.

Has vuelto desde el sur de Sudán. ¿Qué está pasando allí?

Visité a nuestros equipos en el sur de Sudán para evaluar nuestros programas de seguridad alimentaria y medios de vida y ver por mí misma cuál es la situación humanitaria sobre el terreno. Sudán del Sur está en un estado muy frágil. La gente está comenzando a recuperarse y a regresar a sus hogares después de 20 años de guerra civil en la que murieron dos millones de personas y obligó a otros cuatro millones a huir de sus aldeas.

La guerra entre el norte y el sur terminó oficialmente hace cinco años con la firma de un acuerdo de paz global, pero los desplazamientos son todavía una realidad y el recuerdo de la guerra está en todas partes - a menudo se ven niños jugando en viejos tanques o en los edificios bombardeados. Y mientras Sudán vive sus primeras elecciones nacionales desde 1986, es probable que las tensiones vayan en aumento a medida que el país avance hacia su histórico referéndum sobre la independencia del sur prevista para principios de 2011.

En esto contexto, el sur de Sudán se enfrenta a una grave escasez de alimentos. Hicimos evaluaciones en dos estados - Warrap y Bar El Gazhal del Norte - que muestran las reservas de alimentos de las familias se han agotado por completo después de una cosecha inusualmente pobre. Como en muchos lugares, el sur de Sudán experimenta un periodo de escasez de alimentos entre los periodos de cosecha habituales conocido como “hambre estacional”." Estamos muy preocupados porque este año tendrá una duración de unos siete meses, que es el doble de lo normal en la región.”

¿Por qué han sido tan malas las cosechas?

El verano pasado, una sequía que duró varios meses retrasó la temporada de siembra, lo que acortó la temporada de siembra y limitó la producción agrícola. Por ejemplo, la cosecha de otoño en Warrap produjo alimentos para tan sólo cuatro meses, mientras que en Bar El Gazhal del Norte, la familia promedio sólo obtuvo alimentos para dos meses. De hecho, este es el tercer año consecutivo en que las familias han sido devastadas por las malas cosechas. El año pasado lluvias esporádicas e importantes plagas causaron graves daños a los cultivos, y en 2008, las inundaciones acabaron con gran parte de la cosecha. De manera que los últimos años han sido extremadamente difíciles para las personas que dependen enteramente de la agricultura de subsistencia. Los altos precios de los alimentos en los mercados locales e ingresos familiares insuficientes también contribuyen a la creciente crisis alimentaria en la región.

¿Cómo está reaccionando la población?

Nuestros equipos están siendo testigos de cómo las familias reducen o el número de comidas el consumo de calorías diarias para tratar de estirar los muy limitados suministros alimentarios. Estamos más preocupados por las familias que acaban de regresar de años de desplazamiento que no poseen ninguna cabeza de ganado u otros bienes para vender a cambio de comida. Estos son los más pobres, las familias más desesperadas que recurren a mecanismos de supervivencia irreversibles como la venta de sus tierras o la migración fuera del área en busca de alimento. Incluso las familias con activos productivos como animales, semillas o herramientas, comenzarán a venderlos, lo que probablemente les hunda más en la pobreza y pongan en peligro futuras cosechas. Esta espiral descendente podría tener un impacto destructivo a largo plazo sobre las familias que ya están luchando por sobrevivir.

¿Cómo ha respondido Acción contra el Hambre?

Hemos trabajado en el sur de Sudán durante más de dos décadas, llevando a cabo programas en nutrición, seguridad alimentaria, medios de subsistencia, y agua, saneamiento e higiene. En respuesta a la crisis alimentaria, hemos ampliado estos programas para llegar a más personas en extrema necesidad de asistencia. Nuestra primera prioridad es el tratamiento de niños con desnutrición aguda a través de programas de nutrición en nuestros centros hospitalarios y ambulatorios, y mediante la formación de trabajadores locales de salud para diagnosticar y tratar esta enfermedad mortal.

También estamos trabajando para hacer frente a las causas de la desnutricón a través de una serie de iniciativas como la distribución de semillas y herramientas, la ejecución de proyectos de micro-horticultura en las comunidades, la realización de capacitaciones para mejorar las técnicas agrícolas y aumentar los rendimientos de los cultivos, y dando pequeños subsidios en efectivo para ayudar a las personas a generar ingresos y diversificar sus medios de subsistencia. Un número de mujeres ha creado pequeñas empresas como salones de belleza y restaurantes, que les darán ingresos suficientes para comprar comida para sus familias. Es crucial que nuestros programas ayuden a estimular la economía local en lugar de socavarla, así que hemos creado un punto de compra de herramientas y otros productos de los vendedores en la zona.

Por último, entendemos que el agua limpia y un buen saneamiento e higiene son vitales para prevenir la desnutrición. Estamos proporcionando acceso a agua potable a las familias mediante pozos de excavación y restauración de puntos de agua, y estamos promoviendo prácticas saludables a través de la construcción de letrinas y campañas de concienciación pública para controlar los brotes de enfermedades transmitidas por el agua.

¿Cuáles son las necesidades de la región?

Por desgracia, las necesidades de la región son enormes y superan con creces los recursos que actualmente prestan las agencias de ayuda. Los hogares afectados necesitan asistencia alimentaria inmediata. También estamos trabajando en la distribución de semillas y herramientas a gran escala en la región como apoyo a la temporada agrícola de 2010; en sistemas de vigilancia y alerta temprana para detectar y predecir niveles de inseguridad alimentaria y desnutrición, así como en programas de transferencia monetaria, apoyo a pequeños negocios y diversificación de medios de subsistencia; y en inversiones en programas sociales y de seguridad contra la para evitar futuros picos de inseguridad alimentaria y desnutrición. Queremos llamar la atención sobre estos temas porque es importante que la gente entienda qué está en juego.