Acción Contra el Hambre

ACCIÓN CONTRA EL HAMBRE DEMOSTRARÁ EN LA XVIII CONFERENCIA EN VIENA SOBRE SIDA CÓMO LA LUCHA CONTRA LA DESNUTRICIÓN PUEDE HACER RETROCEDER EL SIDA

19/07/2010

Una buena nutrición es esencial para un tratamiento antirretroviral eficaz: lograr el acceso de las personas a una alimentación adecuada contribuye a contener la propagación del VIH y el SIDA de manera eficaz, ya que los antirretrovirales no son suficientes por sí solos.

En la Conferencia Internacional sobre SIDA que tendrá lugar la próxima semana en Viena y que reúne cada dos años a la comunidad científica internacional, ONG e instituciones de gran prestigio, Acción contra el Hambre aprovechará para demostrar cómo la lucha contra la desnutrición aguda puede hacer retroceder el SIDA. Desde hace años, la organización viene informando sobre el estrecho vínculo que une ambas enfermedades, un drama que sufren millones de personas, sobre todo en África Subsahariana, y que acaba mermando las capacidades productivas y el desarrollo de un país.

La estrecha relación entre VIH/SIDA y nutrición

“El VIH/SIDA ya no es sólo un problema de salud. Está conduciendo a un nuevo contexto social y económico en el que las vulnerabilidades existentes se ven amplificadas, al tiempo que se reduce la capacidad de resistencia de familias y comunidades, incapaces de responder al aumento de necesidades. Afecta a los miembros económicamente más activos de la sociedad, por lo que el número de miembros productivos de la familia disminuye, al tiempo que crece el número de personas dependientes” señala Amador Gómez, director técnico de Acción contra el Hambre. “Así, la capacidad familiar de producir y comprar alimentos se ve reducida mientras los gastos aumentan. La carencia de alimentos suficientes y de una adecuada nutrición es especialmente perjudicial para la salud y el bienestar de las personas que viven con VIH/SIDA”, añade Amador.

A pesar de que una buena nutrición no tiene repercusión en la prevención del VIH ni en la curación del sida, sí puede ayudar a retrasar el proceso de desarrollo de la enfermedad, una nutrición equilibrada refuerza el sistema inmunitario y potencia los niveles de energía por lo que ayuda al organismo a resistir los efectos de la enfermedad.

Una alimentación adecuada permite mantener el peso y el rendimiento físico fortaleciendo la capacidad de resistencia del cuerpo humano. Asimismo, prolonga el período que transcurre entre la infección por el VIH y la manifestación del SIDA, con lo que se pospone la necesidad de recibir tratamiento con medicamentos antirretrovirales.

Consecuencias de la desnutrición en el VIH/SIDA

La desnutrición debilita el sistema inmunitario y por consiguiente puede llevar al desarrollo acelerado de las enfermedades relacionadas con el SIDA en las personas que son VIH positivas.

• Las personas que viven con VIH/SIDA tienen requerimientos nutricionales adicionales que deben tenerse en cuenta al realizar el cálculo de las necesidades de nutrición y alimentación de las poblaciones con alta prevalencia de VIH.

• Las personas seropositivas y enfermas requieren de más calorías, proteínas y micro nutrientes que las personas no infectadas. Las necesidades energéticas aumentan un 10% en los adultos y niños asintomáticos infectados por el VIH, mientras que en los adultos en una fase más avanzada de la enfermedad aumentan de un 20% a un 30%. En cuanto a los niños infectados por el VIH que están perdiendo peso, las necesidades energéticas aumentan entre un 50% y un 100%.

• El VIH/SIDA aumenta el riesgo de desnutrición a través de infecciones oportunistas. A su vez la desnutrición acelera los efectos de la enfermedad (tuberculosis, neumonías, diarreas...) dando resultado a un deterioro del estado nutricional. Cerrando así el círculo vicioso.

• El tratamiento antirretroviral puede tener éxito, especialmente si está asegurado el acceso a una alimentación adecuada. Las personas desnutridas con tratamiento antirretroviral tienen un riesgo de mortalidad seis veces mayor que las personas bien alimentadas. Además, les resulta más difícil compensar los efectos secundarios de los medicamentos y su cuerpo necesita más tiempo para desarrollar suficientes defensas contra la infección.

• El fomento de un apoyo nutricional para las personas que viven con el VIH y SIDA debe formar parte integral de un paquete de acciones más amplio en todas las fases de la infección. Ello incluye también una nutrición terapéutica y alimentación complementaria para personas desnutridas.