Acción Contra el Hambre

FILIPINAS: MÁS DE 300.000 DESPLAZADOS POR EL CONFLICTO ARMADO DEPENDEN DE LA AYUDA HUMANITARIA

15/12/2008

La población afectada por el conflicto armado en Mindanao no dispone de agua potable ni de condiciones sanitarias adecuadas lo que provoca que un tercio de los niños examinados por Acción contra el Hambre padezcan diarreas y un 10% sufra desnutrición aguda. Desde el mes de noviembre Acción contra el Hambre ha puesto en marcha programas de atención a agua, saneamiento e higiene, asistencia y seguridad alimentaria a corto plazo y apoyo en medios de subsistencia, dirigido a más de 23.000 personas.

La situación actual en el centro de Mindanao es muy inestable e impredecible, especialmente en la provincia de Maguindanao, donde el conflicto entre las Fuerzas Armadas Filipinas y el Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI) no deja de empeorar. Este recrudecimiento de la situación ha provocado que 390.000 personas hayan tenido que abandonar sus hogares y dependan totalmente de la ayuda externa.

Debido a lo impredecible de la situación, la vulnerabilidad de los desplazados aumenta ya que el acceso a los alimentos depende de la asistencia exterior; el abastecimiento de agua y saneamiento en los centros de evacuación son limitados y con escasos recursos; la falta de higiene y de agua potable; la falta de refugio, ya que muchos desplazados han de construir sus viviendas fuera de los centros de evacuación y en los márgenes de los caminos, y se destruyen los medios de subsistencia y no se puede acceder o producir alimentos para consumo propio. En definitiva, el número de desplazados no hace si no aumentar día tras día.

En el municipio de Datu Piang, área central de Mindanao, el equipo de evaluación de Acción contra el Hambre ha detectado una tasa de desnutrición aguda del 10% entre la población infantil menor de cinco años, una cifra alarmante al tener en cuenta que la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece el umbral de alerta nutricional en el 15%. A esta tasa se añaden factores agravantes, como infecciones respiratorias y enfermedades diarreicas que afectan ya al 35% de los niños examinados. Mientras, en el municipio de Mamasapano los desplazados dependen por completo de la ayuda alimentaria. “Muchos de ellos se han visto obligados a reducir de tres a dos el número de comidas diarias, compuestas fundamentalmente de arroz y sardinas” comenta Eric Fort, jefe de misión de Acción contra el Hambre en Filipinas.

El problema del agua y el saneamiento también empeora cuando la población se hacina: “Aunque disponen de agua en cantidad, su calidad es mala y no suelen hervirla. Además, en muchas ocasiones vemos a cerca de 600 personas compartiendo una sola letrina. Esto sin duda entraña un riesgo enorme de infecciones como el cólera o la diarrea” detalla Eric. Entre los desplazados, Acción contra el Hambre ha constatado que la diarrea es la principal causa de muerte infantil, afectando al 50% de los niños.

Para hacer frente a esta situación, la organización ha puesto en marcha una intervención en emergencia para asistir a más de 23.000 personas distribuyendo comida, agua potable, kits de higiene, utensilios de cocina, carpas de plástico, mantas y mosquiteras. Para ello, cuenta con la financiación de la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea (ECHO) y de la Agencia Española de Cooperación Internacional al Desarrollo (AECID).

Pero la insuficiencia y congestión de los centros, junto con una geografía desfavorable, dificulta mucho la atención a los desplazados, de los cuales una tercera parte son niños menores de cinco años. Su vulnerabilidad se incrementa por los repetidos desplazamientos, la duración de la estancia sin agua potable e instalaciones de saneamiento y unas prácticas de higiene inadecuadas.

Asimismo, el desplazamiento debido al conflicto armado genera una interrupción de sus medios de subsistencia y la pérdida de artículos básicos, además de la capacidad para hacer frente a sus deudas, produciendo una situación de inseguridad económica a corto y medio plazo.