Acción Contra el Hambre

MAURITANIA: PRECIOS Y MERCADOS DE CEREALES PONEN EN RIESGO DE DESNUTRICIÓN A MILES DE PERSONAS

10/04/2008

Pese a que 2008 no ha sido un año especialmente dramático en la agricultura de la región de Sahel, los niveles de desnutrición aguda han alcanzado ya el umbral de la alerta meses antes de que venga lo peor: en junio, como cada año, las familias más pobres habrán agotado sus reservas de cereal y no podrán recolectar su siguiente cosecha hasta el próximo otoño. Con la diferencia de que este año tampoco podrán comprar estos alimentos en los mercados locales.

Esta situación ya ha hecho mella en los más vulnerables: los niños menores de cinco años. En la región de Gorgol, al sur de Mauritania recientes encuestas nutricionales revelan un 15,1% de Desnutrición Aguda Global y un 1% de Desnutrición Aguda Severa, que podría alcanzar en pocas semanas el 2,4%. En Níger, con un 7% de desnutrición moderada en la región de Mayahi y Dakoro, las familias han comenzado a endeudarse hasta niveles insostenibles: en la zona de Keita/Abalak más de la mitad de los hogares tienen ya una deuda de 17.334 francos CFA, alerta el Observatorio puesto en marcha por Acción contra el Hambre en el país.

Paradójicamente ni la sequía ni las plagas ni la agricultura están esta vez entre los causantes de esta situación: “este año las claves están en los mercados” –explica Toni Martínez Piqueras, Responsable Geográfico para África. “Por un lado –describe- Mauritania, que importa el 70% de los cereales se está viendo muy afectada por la tendencia internacional al alza de los precios de alimentos como el trigo, ya prohibitivos para las familias más pobres”. La situación en Níger, por su parte, tiene que ver con los mercados regionales: “la potencia de esta región, Nigeria, importa gran cantidad de mijo y sorgo a Níger, comprándolos en el momento de abundancia, cuando los precios están más bajos, a las familias empobrecidas. El desarrollo de la industria agroalimentaria nigeriano ha hecho aumentar fuertemente esta demanda, vaciando los graneros del vecino Níger”. Esta situación provoca que un campesino nigerino tenga que pagar ahora hasta cuatro veces más el saco de mijo que vendió el pasado otoño.

¿Soluciones? Por ahora emigrar se presenta como la opción más viable para muchas familias. Severine Frisson, nutricionista de Acción contra el Hambre en Mauritania, nos cuenta cómo “los hombres jóvenes de muchos poblados de Gorgol se marchan masivamente a Dakar, Malí o Europa”. Vender los animales (a precios irrisorios), endeudarse y reducir el número de comidas al día son las otras alternativas.

Acción contra el Hambre está alertando ya de esta situación a los donantes internacionales para poner en marcha mecanismos de prevención que eviten imágenes como las que se vieron en Níger en 2005: “ello se evitará sólo fomentando la generación de ingresos a través de programas como los de dinero por trabajo, realizando distribuciones alimentarias a las familias con menos recursos y distribuyendo masivamente suplementos alimenticios a todos los niños menores de cinco años en las regiones más afectadas”, advierte Martínez-Piqueras.