Acción Contra el Hambre

REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO: MILES DE NIÑOS PODRÍAN MORIR POR DESNUTRICIÓN

27/10/2009

Acción contra el Hambre reclama ayuda urgente para tratar a los miles de niños que padecen desnutrición aguda en las provincias de de Kasai, al Sur de la República Democrática de Congo. La últimas encuestas nutricionales revelan que existe un alarmante número de niños en peligro de muerte en esta zona, olvidada enormemente por los donantes, que están centrados en la región Este del país, afectada por la guerra.

Acción contra el Hambre se ha expandido por la región con el fin de contener la crisis. Coordinada con las autoridades locales, los equipos de la organización han tratado a 6.500 niños severamente desnutridos en 16 zonas al este y oeste de Kasai durante la primera mitad de 2009. En la mayor parte de las áreas de Kasai estudiadas, más del 10% de los niños sufren malnutrición aguda, un porcentaje que excede los límites de emergencia impuestos por el Ministerio de Sanidad Congolés.

“Admitimos más niños en el programa terapéutico de nutrición en el Sur de Congo durante los pasados seis meses que en todo el país a lo largo de todo el año 2008”, dijo Karine Milhorgne, responsable geográfica de Acción contra el Hambre en República Democrática del Congo. “Mientras que la problemática zona del Este continúa recibiendo el grueso de los fondos internacionales, Kasai está padeciendo una emergencia en silencio que requiere de nuestra atención”.

La estrategia de Acción contra el Hambre combina intervención directa en defensa de los niños afectados, junto a la ayuda técnica y logística para los actores locales que trabajan en la región. El tratamiento para la desnutrición aguda—una situación que ocurre cuando los cuerpos carentes de nutrientes consumen sus propios tejidos—se basa en un régimen terapéutico intensivo designado a hacer arrancar el metabolismo de los niños”.

“La gravedad de la situación requiere que aumentemos los programas de tratamiento”, asegura Marie-Sophie Whitney, asesora de nutrición principal de Acción contra el Hambre. “Aunque esta zona haya dejado de padecer un conflicto armado, los donantes deberían considerarla aún una emergencia”.

Una confluencia de factores ha contribuido a esta crisis nutricional. La economía del Sur de Congo, zona rica en diamantes, oro, y níquel, fue devastada durante la caída financiera global cuando el precio de los minerales cayó en picado y las empresas mineras cerraron. Muchos trabajadores unidos anteriormente a la industria del mineral cambiaron a la producción agrícola para sobrevivir pero han luchado sin las apropiadas destrezas y sin el acceso a las semillas y las herramientas.

“Cientos de miles de congoleses perdieron sus trabajos y su forma de ganarse la vida cuando la industria minera se derrumbó y tuvieron que volver a sus aldeas para no encontrar nada” dijo Milhorgne.

Además del trabajo en Kasai, Acción contra el Hambre lleva a cabo programas de nutrición, salud alimentaria y de agua y saneamiento en Provincia Oriental, Katanga, el Norte y Sur de Kivu, Badundu y Kinshasa. La organización ha estado en el país desde 1996.