Acción Contra el Hambre

DÍA INTERNACIONAL DE LA LUCHA CONTRA EL SIDA: LA LACTANCIA MATERNA COMO UNA EFICAZ HERRAMIENTA DE PREVENCIÓN

01/12/2009

©María Pérez Negro/ACH

Más allá de la medicina

Hoy no podemos reducir el VIH a un problema de antirretrovirales. Pongamos el ejemplo de Suazilandia, país que detenta el esperpéntico récord de la mayor prevalencia de VIH/SIDA del mundo, con un tercio de la población seropositiva. En este contexto, el 25% de las mujeres en edad reproductiva están infectadas, por lo que en la mayor parte de los casos acabarán contagiando a sus hijos, bien durante el embarazo, bien en el parto o bien en el período de lactancia. Esta última posibilidad podría reducirse considerablemente si los recién nacidos se alimentasen exclusivamente de leche materna durante al menos los primeros seis meses.

“De todos los factores relacionados con la desnutrición, el VIH es el más extendido y el más complicado de abordar”, comenta Marisa Sánchez, responsable de VIH/SIDA de Acción contra el Hambre, “de manera que realizamos pruebas del virus a todos los niños que acuden a los centros en los que trabajamos. Los datos muestran que más del 50% de los niños desnutridos son VIH positivos o están expuestos al virus.”

El tradicional periodo de lactancia que se extendía hasta los dos años, se ha perdido con la propagación del virus porque las madres temen contagiar a sus hijos a través de la leche. Con las nuevas prácticas, las enfermeras les indican las ventajas de la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses, ya que está demostrado que aunque a través de la leche también se transmite el virus, el riesgo de contagio es mucho menor que si el niño toma otros alimentos al mismo tiempo.

En este sentido, Acción contra el Hambre trabaja formando a personal de salud, más de 1.500 entre enfermeras, líderes comunitarios y otros profesionales nacionales en el tratamiento de la desnutrición en niños seropositivos así como en la prevención de la transmisión del virus entre madres e hijos a través de nuevas prácticas nutricionales. “Nunca antes ha estado tan demostrada la relación entre la desnutrición y el VIH: una sencilla intervención en nutrición puede reducir de forma importante la transmisión de la enfermedad”, señala Marisa. La respuesta de un niño seropositivo, que además padezca desnutrición, al tratamiento con antirretrovirales es menor, mientras que una madre embarazada con SIDA necesita casi un 20% más de aporte nutricional que otra que esté sana.

La lucha contra el SIDA es un ejemplo positivo para la lucha contra el hambre

“Los grandes avances conseguidos en la lucha contra el virus VIH ejemplifica claramente cómo los gobiernos de los diferentes países, el sector privado y la sociedad civil en general pueden llegar a un acuerdo y poner freno así a esta pandemia. Desde Acción contra el Hambre queremos hacer un llamamiento para que esta misma voluntad se concentre hacia otra pandemia que padecen hoy en día más de 1.000 millones de personas en todo el mundo, el hambre”, apunta Olivier Longué, director general de Acción contra el Hambre.

Acción contra el Hambre trabaja en Suazilandia desde 2007, en proyectos de nutrición que ayuden a mejorar la salud de las familias afectadas por el VIH/SIDA. Desde la prevención hasta el diagnóstico, la organización trabaja con el sistema de salud nacional para lograr que la relación entre desnutrición y SIDA tenga un menor impacto.