23/02/2010

CHAD: 17.000 NIÑOS EN PELIGRO

Una encuesta nutricional realizada por los equipos de Acción contra el Hambre en Bahr el Ghazal, al oeste de Chad, revela alarmantes tasas de desnutrición. En esta región del Sahel afectados por un déficit de precipitaciones significativas, todos los indicadores de seguridad alimentaria son alarmantes.

Alarmantes tasas de desnutrición

Bahr el Gazhal es una vasta región semiárida del Sahel en el oeste del Chad, poblada por 260.000 habitantes. Anticipándose a un rápido deterioro del estado nutricional, Acción contra el Hambre realizó un estudio nutricional global a finales del mes de noviembre, cuyos resultados son alarmantes: la desnutrición aguda alcanza el 26,9% de niños menores de 5 años, lo que se traduce en más de 17.000. Un porcentaje que supera en mucho el umbral de alerta definido por la OMS (15%). Casi el 5% de los niños menores de 5 años también sufren desnutrición aguda severa, es decir, están en peligro inmediato de muerte. Los niños más pequeños (menos de 2,5 años) tienen el doble de probabilidades de ser afectados por otras enfermedades como la malaria. Estas tasas de desnutrición aguda son las más preocupantes que se han recogido en el período que comprende los meses de noviembre y diciembre, en el que la mayoría de los hogares se encuentran en mejores condiciones debido a las recientes cosechas y la disponibilidad de leche de su ganado.

El déficit de lluvia, el detonante de la crisis

La crisis alimentaria que afecta a las poblaciones al este del Sahel se deriva de los efectos combinados de una serie de factores. En el Chad, una zona afectada por la sequía cíclica desde los años 70, el aumento de la desertificación y la constante disminución de las precipitaciones han provocado el debilitamiento de las condiciones de vida de las personas. A estos factores crónicos se suman los efectos de la inestabilidad política caracterizada por un conflicto que persiste al este del país, la baja cobertura de infraestructuras de salud y de acceso al agua potable, una economía frágil - vinculada a las fluctuaciones del precio del petróleo - y, más recientemente, una crisis energética. En este contexto de alta vulnerabilidad, la insuficiencia de precipitaciones durante los últimos dos años ha producido una degradación significativa de los cultivos y de los pastizales, con el agotamiento de las reservas alimentarias y mortalidad del ganado como consecuencia. En las zonas de explotación pastoral y agropecuaria, donde el ganado es el corazón socio-económico de las familias, el déficit de precipitaciones ha actuado como detonante.
 

Los efectos de la crisis son ya un problema para los hogares. Se ha anunciado una reducción del 34% en la producción de cereales en el Chad mientras que las reservas están prácticamente agotadas. A día de hoy el precio del mijo ha aumentado en un 30% en el mercado, alcanzando los niveles máximos registrados en el apogeo de la crisis alimentaria de marzo de 2008. Muchas familias ya han puesto en marcha mecanismos de adaptación, que no excederán los 2 meses, en el mejor de los casos. Los equipos sobre el terreno ya son testigos de estas estrategias de ahorro mediante la reducción del número y el contenido nutricional de las comidas, así como de la migración temprana de los cabezas de familia. Frente a esta crisis alimentaria que amenaza con la muerte de casi 17.000 niños en Bahr el Ghazal, Acción contra el Hambre está llevando a cabo una respuesta de emergencia.

Acción contra el Hambre interviene en situaciones de emergencia

La intervención de los equipos de Acción contra el Hambre se producirá a finales de febrero como parte de sus programas de nutrición, basados en el fortalecimiento de las capacidades de los 15 centros de salud funcional en Bahr el Ghazal, la detección precoz de la desnutrición, la movilización de la comunidad y la atención ambulatoria. Estos programas están destinados a salvar las vidas de los niños con desnutrición aguda severa, junto con prácticas sensibilización sobre el cuidado infantil y la educación nutricional de la madre. "Después de repetidas advertencias, Acción contra el Hambre celebra que finalmente la comunidad internacional preste atención a esta zona de África”, señala xxxx, responsable geográfico de África de Acción contra el Hambre.
 

Desde 2008 Acción contra el hambre interviene en Mao, región limítrofe, atendiendo a 3.400 niños con desnutrición aguda severa.