Acción Contra el Hambre

LA IMPORTANCIA DE LA PSICOLOGÍA EN LOS PROYECTOS DE AYUDA HUMANITARIA

18/11/2005

¿Por qué son necesarios psicólogos en los proyectos de ayuda humanitaria?

El contexto de ayuda humanitaria en Colombia está muy ligado a desastres naturales y al conflicto armado, y tanto una situación como la otra tienen impacto en la vida de las personas: la pérdida de bienes materiales, de las casas, de los animales, de los caminos y de los pueblos… Todo esto repercute en la salud mental y en el bienestar de los individuos y de las familias. Además, el conflicto armado ha generado una situación de ruptura del tejido social en Colombia. Las comunidades temen reunirse, temen trabajar nuevamente en comunidad. Encontramos muchos niños con cambios en su comportamiento, muchas mujeres viudas por el conflicto y muchos huérfanos... Todo esto impacta en la estabilidad emocional de las personas y en su libre desarrollo en la vida. Yo creo que el trabajo en la salud de las personas, no sólo en la salud física, también en la emocional y mental, es muy importante.

¿Qué síntomas presenta un niño que ha vivido una situación de conflicto?

Pueden presentarse de diversas maneras. Las principales son la irritabilidad y el aislamiento. Niños que sus mamás nos dicen “mire, él jugaba en el campo todo el tiempo, sonreía y se sentía feliz. Y ahora cuando llega a una ciudad se aísla, no habla, no quiere hablar del dolor, tiene sentimientos de venganza, tiene miedo”. A veces ocurre que cuando los niños ven a alguien de verde les da miedo, empiezan a llorar, se vuelven muy irritables, sobre todo los que han sufrido desplazamiento.

¿Cuál es la estrategia de Acción contra el Hambre para afrontar esta situación?

Lo primero es tener siempre una persona encargada del componente social en todos los proyectos. Desde noviembre de 2004 se está trabajando el componente de atención psicosocial, que ha de ser llevado cabo por una persona especializada. Esto componente tiene 4 elementos:
1. capacitación a las comunidades
2. atención psicosocial
3. investigación
4. acompañamiento

Este esquema pretende caracterizar a las familias, entender los contextos, saber con quién estamos trabajando. Cada comunidad tiene unas características determinadas. Y los componentes de componente de agua y saneamiento, seguridad alimentaria, nutrición deben estar en todas las áreas. Aquí no se desarrolla ningún programa sin el análisis y el punto de vista de un técnico social.

¿Qué es reconstruir la historia común?

Es la primera actividad que se hace en atención psicosocial. Se hace con las personas que se tuvieron que desplazar o que han sufrido alguna fricción por el conflicto, en definitiva, la población con la que trabajamos. Los reunimos en grupos y cada uno escribe la historia de su desplazamiento. Comienza por dónde vivía, cómo era su tierra, su casa, cómo era antes de sufrir la violencia. Así, se reconoce y se recuerda qué era lo que se tenía, cómo se estaba y compararlo con la situación actual. De manera que se permita resignificar a la gente qué es lo que pasó. Los eventos violentos aquí se caracterizan por ser inesperados. Generalmente no son planeados y no se entiende por qué suceden. Sabemos que estamos en conflicto pero no sabemos por qué, no sabemos cuáles son los intereses creados. No se sabe por qué un actor armado me amenaza. Ocurre, que si se presta ayuda a otro ya se es un colaborador. El indígena no lo entiende porque ellos brindan su ayuda al que llega, sin importar quiénes son. No entienden por qué son expulsados de sus tierras. Se hace un recorrido desde dónde estábamos, pasando por qué fue lo que sucedió hasta que salí de mi tierra y cómo fue que tomaron mi pueblo. Percibir ese cambio y poder resignificar esa situación les permite entender la situación y generar soluciones a su nuevo contexto.

¿Cuál es el siguente paso?

Cuando las personas entienden que su historia no les es ajena a otros, si no que comparten la historia con mucho colombianos más, cuando comparten la historia y ven que han sido afectador por el mismo fenómeno, aunque cada uno con características distintas, llega el proceso de elaboración de la pérdida. En este momento se intenta encontrar las cosas positivas en el nuevo contexto: ya no podemos cambiar el pasado pero sí que podemos resignificarlo para poder recordar sin dolor.

Ver las nuevas posibilidades que tienen la persona y la familia en el nuevo lugar donde está.

Cuando trabajamos con personas confinadas, se trabaja con herramientas para afrontar el conflicto que sufren a diario ya que la población confinada tiene esa característica: el conflicto está cerca todo el tiempo. No pueden llevar a cabo su vida con normalidad. En esos casos no se elaboran pérdidas, así que lo que intentamos es que se fortalezcan internamente y tengan la capacidad de afrontar ese conflicto a pesar de la amenaza.

¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?

El trabajo con niños. El trabajo con niños es uno de los trabajos más enriquecedores. Los niños te muestran las cosas como ellos verdaderamente las ven. Sufren el dolor pero te enseñan a superar el dolor con más facilidad que un adulto. El niño, a través del dibujo, de una canción, a través de recibir afecto de una persona, devuelve cariño y te enseñan a superar el dolor de una mejor manera. Son como una esponja, todo lo absorben, todo lo aprenden. Aunque también encontramos la parte negativa: el deseo de venganza. Cuando ellos han visto morir a sus padres, cuando alguien ha asesinado a uno de sus familiares, en ellos la rabia y la venganza es más grande que en un adulto. Un niño dice “voy a crecer para poder vengar la muerte de los que yo quería”.

¿Un caso concreto?

El hijo de una beneficiaria en una zona indígena que se llama Tanches. Él vio asesinar a su papá junto con sus hermanos y ahora espera ser grande para vengarse. Es una zona amenazada constantemente porque ha sido considerada como colaboradora con la guerrilla de las FARC. Siembre hay detenciones injustas, personas encarceladas que no tienen nada que ver y son acusadas de rebelión… y es ahí donde los niños tienen la violencia muy arraigada en su vida. La viven constantemente. Es difícil abordar todas las historias de todos, pero tratamos de que expresen todo lo que sienten, que la rabia la vivan de una manera más sana, no esperando a que llegue otro acto de violencia sino resignificarse con el dolor. Contamos con un 80% de éxito. Al final las personas dicen “bueno, ya, lo que nos pasó se quedó en el pasado”. No pueden olvidar porque para olvidar habría que quitarse un pedazo del dolor, pero sí que pueden recordar con menos dolor y pueden cambiar los sentimientos. No hemos hecho procesos de perdón y reparación porque es difícil.

¿Un caso representativo?

Una familia de tres hijos, donde los padres ya son mayores, y que vienen de una vereda alejada del Copey, fueron amenazados. No murió ninguna persona pero fueron amenazados y expulsados de un día para otro. El papá no ha podido recuperarse de toda la pérdida de su finca…, se quedaron físicamente mal, estaban en la calle, no podían sostenerse. Ellos eran de los mas participativos, y eso que es raro que un hombre y mas un adulto mayor asista a los talleres, donde contaba su historia y siempre acababa llorando. Lloraba y lloraba. Es muy conmovedor ver a una persona de 60 años llorar. Llorar por sus animales, llorar por sus cosas. Él decía: “para mí desahogarme y contarle a alguien ese dolor me ayuda. Ahora me siento útil y esto es renacer y esto me hace muy muy feliz”. “Con nosotros”, decia “ahora no soy un viejo estorbo, sino que cada mañana salgo a la parcela y la siembro”. Para mi es muy conmovedor.

¿Síntomas de recuperación?

Los síntomas de recuperación se traducen en sociabilidad. Los niños empiezan a relacionarse con otros niños a través del juego, una de las maneras mas sanas. Comienzan a jugar y a buscar otros compañeros, comienzan a ser agresivos. Comienza a tener un mayor rendimiento escolar. Aprenden más fácilmente que cuando están ansiosos.

Ángela Rodríguez, psicóloga de Acción contra el Hambre