Diez huertos de moringa oleífera crecen en Níger para combatir la desnutrición

¿Y si te describiésemos una planta que tiene alta resistencia a la escasez de agua, aguanta altas temperaturas y además reúne numerosas propiedades nutricionales e incluso sanitarias? Parece una quimera, pero esta planta es real y se conoce como Moringa. Hoy, gracias a Acción contra el Hambre y la cofinanciación de AFD (Agencia Francesa de Desarrollo) la podemos encontrar en Níger, una de las zonas más áridas y castigadas por la desnutrición de África occidental.

Diez huertos de moringa crecen en diez aldeas del departamento de Mayahi, Níger, una de las zonas de Sahel más fuertemente azotadas por la escasez de alimentos. La escasez empuja a la población a vivir en una grave situación de inseguridad alimentaria, la hambruna en Níger cada vez es mayor y la lucha contra el hambre se vuelve cada vez más necesaria. Aproximadamente 1,4 millones de personas necesitan asistencia alimentaria, de las cuales 700 000 son mujeres y 718 000 son niños y niñas según la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). El objetivo de estos huertos es luchar contra el hambre fortaleciendo la seguridad nutricional de las madres y sus hijos.

 “Promover el cultivo de Moringa permite diversificar la alimentación de los hogares de esta zona”, destaca Antonio Vargas, experto nutricional de Acción contra el Hambre. “Sus propiedades más interesantes radican en su composición química y nutricional”, explica. 

“Encontramos gran cantidad de sales minerales, sobre todo hierro y calcio, proteínas con aminoácidos esenciales y vitaminas”. Todas estas propiedades hacen de la Moringa una valiosa aliada en la lucha contra la desnutrición y el hambre en el mundo.

¿Cuáles son las propiedades de la moringa?

• Alimentarias: sus hojas pueden ser consumidas bien frescas o bien secas, transformándolas en harina. Su uso es adecuado para las mujeres embarazadas, en estado de lactancia y para los niños que sufren de desnutrición crónica o moderada.
• A partir de sus semillas se puede producir un aceite conocido por su calidad. Estas semillas se componen de 30-40% de aceite de alta calidad y su extracción mecánica es muy sencilla.
• Sanitarias: sus semillas permiten la purificación del agua gracias a sus proteínas que eliminan las sustancias contaminantes contenidas en el agua y ayudan a mejorar la calidad del agua.
• Alimentación del ganado: las excelentes cualidades nutricionales de Moringa oleífera la convierten en una excelente fuente de forraje para el ganado y otros animales.
• Reforestación y cobertura de espacios verdes: la adaptabilidad de la planta a casi cualquier tipo de terreno y su predisposición para un crecimiento rápido son elementos que hacen de esta planta una ayuda muy eficaz para detener y reducir la erosión de la tierra.
• Uso terapéutico tradicional: asma, hepatitis, dolor de muelas y tratamiento de la diabetes son enfermedades tratables con la moringa.
• Medios de vida: Proporciona ingresos para los grupos de mujeres.

De la raíz a las hojas: no tiene desperdicio

Una de las propiedades más sorprendentes de la moringa es la posibilidad de aprovecharse íntegramente. “Las hojas, los frutos, el tallo y las raíces se pueden utilizar. Esto hace que la moringa sea especialmente valiosa, no solo nutricionalmente, sino también sanitaria y económicamente”, afirma Vargas.

Fotos por Sylvain Cherkaoui para Acción contra el Hambre