Cambiamos comportamientos apoyando a las madres en Tanzania

Tanzania se encuentra en el este de África con una población de 56 millones. En las últimas décadas, la paz y la estabilidad han impulsado el crecimiento económico. Pero a pesar del progreso en una serie de indicadores de salud, la desnutrición sigue siendo común.

Tanzania tiene una de las tasas más altas de desnutrición en comparación con el resto de África, con 450.000 niños que luchan contra la desnutrición aguda.

Los niños luchan por acceder al tratamiento que necesitan debido a la falta de trabajadores de la salud, la escasez de medicamentos vitales y la poca conciencia de las madres sobre las prácticas de nutrición. Madres como María.

LA HISTORIA DE MARÍA Y CRISTÓBAL

María vive en Mpwapwa, en la región Dodoma de Tanzania. Es madre de diez hijos y Christopher es su segundo hijo menor. Cuando Christopher tenía dos años, se enfermó y se debilitó mucho. María lo llevó al hospital, pero no sabía por qué estaba enfermo.

“Nunca antes había oído hablar de la desnutrición, pero ahora sé que es la razón por la que mi hijo se enfermó tanto”. María, madre de Christopher, Tanzania.

Los profesionales de la salud no pudieron encontrar ninguna enfermedad, como la malaria, que estuvieran acostumbrados a tratar.

“No sabían qué le pasaba. Simplemente me dieron pastillas y lo despidieron”.

La condición de Christopher empeoró. Cada vez que comía, vomitaba y María no tenía idea de que su hijo sufría de desnutrición.

FALTA DE CONCIENCIACIÓN COMUNITARIA

Desde Acción contra el Hambre descubrimos que el personal de todos los niveles del sistema de salud en Mpwapwa estaba preocupado por la prevalencia de la desnutrición. Sin embargo, carecían de la información y la experiencia que necesitaban para manejar los casos.

“Mi comunidad no sabía lo que era la desnutrición. Hay una serie de tabúes que nos han frenado”. Yuster, Trabajadora de Salud Comunitaria, Tanzania.

María, como tantas madres y cuidadoras de su comunidad, no sabía cómo identificar la desnutrición en su hijo.

Pero gracias al premio de los jugadores de la lotería del código postal de la gente, las cosas ahora han cambiado para mejor en su comunidad.

EDUCANDO A LAS MADRES

Para ayudar a más madres como María, lanzamos un programa para reducir la desnutrición a gran escala en Tanzania.

El proyecto nos permitió capacitar a 203 trabajadores comunitarios de la salud para identificar a los niños con desnutrición. También capacitamos a estos trabajadores de la salud para realizar sesiones educativas para la comunidad sobre nutrición e higiene.

Cuando María no vio mejoría en la condición de su hijo, conoció a un trabajador de salud comunitario que le explicó que Christopher tenía desnutrición.

“Cuando me dijeron que mi hijo estaba desnutrido, no sabía qué era, pero confié en ellos y seguí sus consejos”.

María fue remitida a una clínica de desnutrición donde los médicos confirmaron el diagnóstico del trabajador de la salud. Christopher finalmente pudo recibir el tratamiento que necesitaba.

Las sesiones educativas dirigidas por trabajadores comunitarios de la salud ayudarán a las madres y cuidadores como María a identificar los primeros signos de desnutrición en sus propios hijos.

El programa también realizó 40 demostraciones de cocina para brindar a los cuidadores habilidades en la planificación de comidas, preparación de alimentos y alimentación de niños pequeños. Estas demostraciones han ayudado a las madres y cuidadores a dar a sus hijos dietas variadas, llenas de los nutrientes que necesitan para estar saludables.

CON LA VISTA PUESTA EN EL FUTURO

Hemos ganado un gran impulso con nuestro programa en Mpwapwa. Utilizando los éxitos del proyecto, planeamos ampliar nuestro trabajo al influir en el gobierno de Tanzania para que replique nuestro programa a nivel distrital y regional.

Gracias a la generosidad de los jugadores de la Lotería del Código Postal Popular, más niños como Christopher ahora pueden acceder al tratamiento que necesitan para llevar una vida saludable.

“Comenzó el tratamiento de inmediato, tratamiento que aún está en curso. Afortunadamente, mi hijo está mejorando”, dice María.

LO QUE LOGRAMOS CON NUESTRO PROGRAMA EN MPWAPWA

• apoyO a 58 centros de salud para ampliar sus servicios para brindar tratamiento y atención a niños con desnutrición
• capacitación a 153 miembros del personal del centro de salud
• establecimiento de centros de salud abastecidos con el equipo vital necesario para tratar eficazmente la desnutrición
• capacitación de 203 trabajadores comunitarios de la salud sobre cómo identificar a los niños con desnutrición y cómo realizar sesiones educativas para la comunidad sobre nutrición e higiene
• examen a 23 133 niños menores de 5 años para detectar desnutrición
• capacitación de 1.629 madres y cuidadores para identificar los primeros signos de desnutrición en sus propios hijos utilizando una cinta de circunferencia del brazo medio superior (MUAC)
• sesiones educativas organizadas para 216.235 miembros de la comunidad
• 40 demostraciones de cocina para dar a los cuidadores habilidades prácticas en la planificación de comidas, preparación de alimentos y alimentación de niños pequeños