La radio se alía contra la desnutrición

Cuñas sobre prácticas de higiene para prevenir el contagio del ébola en Guinea, alertas sobre la crecida de los ríos para hacer frente a inundaciones en Guatemala, consejos agrícolas para adaptarse a la sequía en Paraguay… la radio es la única forma posible de llegar a comunidades remotas, con altos niveles de analfabetismo, sin conexión a internet o a una red eléctrica. Es el medio de comunicación por excelencia entre una gran parte de la población mundial, y  muchas veces el único disponible.

La radio alerta y salva vidas
Su bajo coste, la facilidad para transportar un transistor a pilas y su posibilidade de gran alcance facilita que sea el primer elemento al que recurre la población para responder a situaciones de emergencia. “La radio es el principal medio de comunicación para movilizar a la población tras un desastre: las autoridades y organizaciones  recurrimos a ella para indicar las zonas seguras de evacuación, dar instrucciones a la población o indicar los puntos de distribución de la ayuda”, explica Didier Vergès, el Responsable de Prevención y Resiliencia de Acción contra el Hambre.

La comunicación por radio también se ha consolidado como un instrumento vital en los sistemas de alerta temprana.En Guatemala, las comunidades ubicadas en la cuenca del río Coyolate son frecuentemente azotadas por huracanes o tormentas tropicales que provocan graves inundaciones. Desde 2008, Acción contra el Hambre, a través del Programa de Preparación ante Desastres de la Comisión Europea, ha puesto en marcha un sistema de monitoreo y difusión de información por radio. “Ante la amenaza de la crecida del río, en cuestión de minutos se puede prevenir a las comunidades cercanas y evitar un desastre”, afirma Miguel Ángel García, Director Regional en América Central de Acción contra el Hambre.

Vital contra la desnutrición
En las comunidades rurales del Sahel, la radio permite hacer llegar a hombres, mujeres, jóvenes y mayores, mensajes decisivos sobre la conveniencia de la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, cómo rehidratar a un bebé que sufre diarrea o cómo introducir hierro y vitaminas en la dieta de los pequeños. “Son mensajes cortos, directos, muy sencillos y pedagógicos, traducidos a las lenguas locales,  que tras ser escuchados varias veces calan fácilmente en la población”, explica Pilar Charle Cuéllar, que supervisa los programas de nutrición y salud  de Acción contra el Hambre en Sahel.

Radio para frenar el ébola
La dimensión social de este medio de comunicación fomenta que la propia comunidad se implique en la transmisión de mensajes orientados a promover cambios de conducta en su entorno. “En plena crisis del ébola  iniciamos en la región de Kita, Mali, una campaña de sensibilización para la prevención del contagio de la enfermedad mediante el lavado de manos o cómo impedir la trasmisión en un rito funerario”, explica Didier Vergès. Líderes locales, religiosos, agentes sanitarios, mujeres y jóvenes participaron en la grabación de cuñas radiofónicas que se emitieron en siete radios locales. “La radio puede ser una aliada crucial para reducir la vulnerabilidad y fortalecer la resiliencia de las poblaciones más expuestas a amenazas”, concluye.