Requerimientos nutricionales en la infancia: importancia de una correcta educación nutricional

Los requerimientos nutricionales en la infancia están sujetos al crecimiento del cuerpo y al desarrollo de los huesos, músculos y dientes. ¿Sabías que las necesidades de vitaminas y minerales en los niños son más elevadas que en los adultos?

Es muy importante una correcta educación nutricional en los niños, ya que ellos son más propensos a sufrir malnutrición, deshidratación y enfermedades digestivas.

Las consecuencias de no cumplir con una correcta educación nutricional son claras a día de hoy: un tercio de los niños menores de cinco años en el mundo no está creciendo sano. Casi 200 millones de ellos sufren de desnutrición en alguna de sus formas (crónica o aguda), mientras que 40 millones viven con sobrepeso. El número de menores que comen menos de lo que deben se ha reducido en todos los continentes salvo en África, mientras que los que están por encima de los kilos saludables han aumentado en todo el mundo, incluido el continente africano.

¿Qué es la educación nutricional correcta?

Una educación nutricional correcta es esencial, puesto que juega un papel fundamental en los primeros años de vida para garantizar un adecuado crecimiento y desarrollo, y también prevenir enfermedades y trastornos. Diabetes, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y del sistema digestivo, anemia, dislipidemia, algunos tipos de cáncer e infecciones, podrían ser solo algunas de las enfermedades causadas por una mala alimentación en las etapas iniciales.

Más de 200 millones de niños de todo el mundo están desnutridos o tienen sobrepeso, es decir, sufren de malnutrición y desnutrición.

Veamos los cinco nutrientes vitales que el organismo infantil necesita para funcionar correctamente:

1. Las proteínas: indispensables para el organismo

Las proteínas siempre deben estar presentes en la dieta de los niños, debido a que son fuentes de los aminoácidos requeridos para la síntesis de las proteínas del cuerpo y el sostenimiento de los tejidos. Las demandas proteicas del menor son muy altas y van disminuyen% del consumo total energético diario del niño y se consigue en los alimentos de origen animal, como la carne, leche, huevos, pescado y todos sus derivados. También la proteína está presente en los alimentos de origen vegetal como las judías, lentejas, guisantes y otros.

2. Hidratos de carbono: la principal fuente de energía

Los hidratos de carbono son la principal fuente de energía para el organismo del ser humano.

Existen dos tipos: los simples son aquellos que actúan de manera inmediata como la leche, fruta y azúcar; mientras que los complejos son los que proporcionan energía a largo plazo, como las patatas, legumbres, frutos secos, cereales, entre otros.

En el consumo energético diario se necesita un 10% de hidratos de carbono simples y un 50% de hidratos de carbono complejos.

3. Vitaminas: Coordinan y regulan la actividad de las células

Las vitaminas tienen la función de coordinar y regular la actividad de todas las células y deben estar presentes en la dieta del niño obligatoriamente. La vitamina A ayuda en la visión, el crecimiento, la circulación y la piel; la Vitamina C es muy útil para incrementar las defensas del organismo y las vitaminas B tienen la función de mejorar el sistema nervioso.

Las vitaminas están presentes en muchos alimentos como la carne, huevos, leche, pescado, en los vegetales, verduras, frutos frescos, cereales, etc.

4. Sales minerales: fundamentales para la construcción de huesos y dientes

Las sales minerales son muy importantes para el organismo, ya que tienen numerosas funciones. Un ejemplo de ello son el calcio, el fósforo y el flúor, que son fundamentales para la construcción de huesos y dientes. También está el hierro, sodio, potasio, entre otros, que tienen múltiples beneficios para el organismo.

Las sales minerales las podemos encontrar en numerosos alimentos como los lácteos, pescados, frutas y verduras.

5. Las grasas: nutrientes energéticos por excelencia

Las grasas son los nutrientes energéticos más destacados. Son indispensables para que el cuerpo absorba algunas vitaminas, además de participar en la formación de las membranas del cerebro y el sistema nervioso. Se encuentran en alimentos como la mantequilla, la carne o el queso, por ejemplo.

¿Cómo afecta la pobreza a los requerimientos nutricionales en la infancia?

Más de 200 millones de niños de todo el mundo están desnutridos o tienen sobrepeso, es decir, sufren de malnutrición y desnutrición. Este elevado número de afectados se debe a las consecuencias de una mala alimentación y serias deficiencias en el sistema alimentario, que impide un correcto desarrollo evolutivo en la infancia, según informa UNICEF.

La atención integral de la primera infancia garantiza un desarrollo físico y motor, además de un crecimiento rápido de sus cuerpos y sus cerebros. Que los niños no se alimentan bien afecta directamente a sus vidas y su desarrollo. La tasa de mortalidad infantil es un problema de todos y está directamente relacionada con estas situaciones. Aunque a veces pasemos esto por alto, una educación nutricional correcta es la clave para cualquier infante.

¿Y en qué consiste una educación nutricional correcta?

Consiste en formar correctamente a los colegios, madres y padres, para que los niños y niñas crezcan sanos y fuertes. De eso depende una buena dieta equilibrada que se podría resumir en los siguientes puntos:

• Que aporte energía y nutrientes necesarios, en cantidades adecuadas, para cubrir las necesidades nutricionales individuales.
• Que incluya alimentos que la persona conozca y consuma habitualmente.
• Que sea agradable al paladar y con una buena elaboración.
• Que ayude a prevenir enfermedades crónicas.

En Acción Contra el Hambre luchamos por el futuro de los niños

En Acción contra el Hambre hacemos un llamamiento urgente a los padres, familiares, cuidadores, gobierno, sector privado, organizaciones y a todos aquellos involucrados en la alimentación de los niños en su primera y segunda infancia, que ayuden a los infantes a crecer fuertes y sanos para que tengan un futuro brillante que los aleje de la pobreza.

Únete a los diversos proyectos en los que estamos presentes alrededor del mundo, especialmente en los países vulnerables. Tenemos sistemas de apoyo en salud, agua y saneamiento, protección social y educación. ¿Nos ayudas?