La conferencia sobre agua de Naciones Unidas es un acontecimiento trascendental

LA CRISIS DEL AGUA EN 4 CIFRAS  

• 1 de cada 4 personas en el mundo no tiene acceso a agua potable (OMS/UNICEF 2021)
• La mitad de la población mundial vive sin un sistema de saneamiento gestionado de forma segura
• Cada año, 485 000 personas mueren de diarrea (OMS, 2020) debido a la falta de saneamiento adecuado y agua potable (OMS 2019); 
• En 2050, debido al agotamiento de los recursos, más de la mitad de la población mundial podría quedarse sin agua (ONU-Agua)

CONFERENCIA DE NACIONES UNIDAS SOBRE EL AGUA: ¿QUÉ ESTÁ EN JUEGO?

La conferencia sobre el agua organizada por la ONU en Nueva York los días 22, 23 y 24 de marzo de 2023 es un acontecimiento muy esperado por los actores de la sociedad civil: se trata de la primera conferencia intergubernamental dedicada exclusivamente al agua desde hace 46 años (conferencia de Mar de Plata en 1977). Deberá evaluar los progresos realizados en la aplicación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con el agua e identificar los retos y obstáculos que dificultan su consecución.   

Los organizadores (la ONU, los Países Bajos y Tayikistán) pretenden crear una conciencia común sobre el agua y su gestión y hacer de la conferencia un acontecimiento decisivo para todo el mundo. Uno de los principales resultados de la reunión es la "Agenda de Acción para el Agua": una recopilación de todos los compromisos voluntarios de los Estados, los actores privados y académicos, y la sociedad civil en favor del agua. La conferencia también pretende poner de relieve los compromisos que supondrán una contribución significativa al esfuerzo mundial para resolver la crisis del agua y el saneamiento y establecer una agenda clara para la segunda mitad del calendario de aplicación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, hasta 2030. 

En la actualidad, los esfuerzos del sector humanitario en el ámbito del agua, la higiene y el saneamiento (WASH) no logran satisfacer las necesidades humanitarias en situaciones de fragilidad, conflicto y violencia por diversas razones, entre ellas, la falta de capacidad de los actores y la falta crónica de financiación (los llamamientos humanitarios coordinados por las Naciones Unidas solo suelen contar con un 60% de financiación).  

En el marco de esta conferencia, un grupo de unas cuarenta organizaciones humanitarias que trabajan en el sector del agua, entre ellas Acción contra el Hambre, proponen un llamamiento a la acción a los Estados, con un objetivo ambicioso: disponer, de aquí a 2025, de la capacidad y los recursos necesarios para aportar respuestas cualitativas en materia de agua, saneamiento e higiene a gran escala, en todas partes y en todo momento. 

Peter Caton para Acción contra el Hambre

¿CUÁLES SON LAS PRINCIPALES PROPUESTAS DE ESTE LLAMAMIENTO?  

• Centrarse en las personas que viven en entornos frágiles, conflictivos y violentos.  
• Aumentar el apoyo a la acción humanitaria sobre el agua y la coordinación para proporcionar respuestas eficaces (oportunas) y suficientes.  
• Construir y reconstruir servicios de agua, saneamiento e higiene sostenibles y resistentes que puedan soportar las crisis. En particular, la mejora y adaptación de los sistemas existentes, desde las infraestructuras hasta las comunidades, debe ser sistemática, especialmente en los países con más riesgos múltiples. 
• Promover activamente la aplicación efectiva de las obligaciones del derecho internacional humanitario, incluso para proteger la infraestructura y el personal de agua, saneamiento e higiene durante conflictos armados.  
• Solicitar al Secretario General de las Naciones Unidas que nombre un Enviado Especial de las Naciones Unidas para el Agua que establezca y coordine un mecanismo intergubernamental recurrente para debatir entre los Estados las cuestiones mundiales relacionadas con el agua y apoye a los Estados miembros en la consecución del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (Agua) y de los otros diez objetivos directamente relacionados con el agua (por ejemplo, reducción de la pobreza, salud, nutrición, etc.)  

¿CUÁL ES EL VÍNCULO ENTRE LA ESCASEZ DE AGUA Y EL HAMBRE?   

El agua es fundamental para la salud y la dignidad humanas. Las condiciones de acceso al agua, el saneamiento y la higiene tienen un efecto directo en la nutrición, los recursos, la paz, la injusticia de género, el acceso a la educación y la cultura...     

Las tres causas principales de la desnutrición (alimentación inadecuada o insuficiente, malas prácticas de atención y enfermedades) están directa o indirectamente relacionadas con el agua, el saneamiento y la higiene. La lucha contra el hambre incluye la lucha contra las enfermedades transmitidas por el agua, especialmente entre menores de cinco años (800 menores de cinco años mueren cada día de diarrea). En efecto, la falta de agua potable asociada a un saneamiento inadecuado provoca enfermedades como la diarrea y las infecciones intestinales, lombrices intestinales y parásitos, que provocan una mala absorción de los nutrientes necesarios para su supervivencia, así como deshidratación o una disminución del apetito.