Sahel: información geográfica alimentada por pastores y satélites para reducir el hambre

El análisis de datos pastorales puede salvar miles de vidas en Sahel.  Su recogida y procesamiento ya está garantizada por organizaciones como Acción contra el Hambre (ver www.sigsahel.info) , “ahora solo queda que los responsables políticos y la comunidad humanitaria utilicen esta información basada en evidencias en su toma de decisiones. Objetivo: poner en marcha medidas preventivas que eviten tener que desplegar respuestas de emergencia cuando ya es demasiado tarde”, explica el responsable de resiliencia y prevención de desastres de Acción contra el Hambre, Didier Verges.

SIG SAHEL: teledetección y sitios centinela

SIG SAHEL es un sistema de información que combina varios tipos de datos:

• Imágenes satelitales, obtenidas en colaboración con la Agencia Espacial Europea y VITO (Instituto Flamenco de Investigación Tecnológica en Bélgica), que muestran la producción  de biomasa (kilos/día/hectárea) para pastos y las aguas de superficie (km2). Estos datos son analizados en comparativa con la media de los últimos 17 años (fecha desde que la que tenemos datos registrados) para determinar los niveles de vulnerabilidad de la zona estudiada. Esto permite generar boletines de información destinada a tomadores de decisiones, sean privados o públicos, y lanzar a tiempo alertas si se percibe déficit en determinadas zonas, contribuyendo a reorientar los movimientos de los pastores hacia zonas más favorables al pastoreo.
• Datos aportados directamente por los pastores a través de sitios centinela. Cada 10 días, vía sms o Smartphone, se lanzan sencillas encuestas de entre 5 y 10 preguntas. Estas preguntas, cuyas respuestas son procesadas en un servidor y sus conclusiones devueltas a los participantes, son, por ejemplo, qué capacidad de carga tienen los pastos (número de bovinos de 250 kg), en qué estado están los puntos de agua en una determinada zona, el precio de un saco de mijo o de una oveja en el mercado local o si se han percibido conflictos entre los pastores nómadas y las poblaciones sedentarias agrícolas.

“Se trata de cuestionarios sencillos, disponibles tanto en modalidad escrita (por sms) como oral (con la voz de un teleoperador) pero cuyas respuestas tienen un valor de oro para la seguridad alimentaria de millones de personas y anticipar y prevenir crisis”, explica desde Dakar, Alexander Merkovic-Orenstein, asesor regional de SIG y sistemas de vigilancia de Acción contra el Hambre.

Faltan pastos en Níger

SIG Sahel ha detectado ya una preocupante falta de pastos en Níger. El informe, elaborado con datos de 22 sitios centinelas en el país y en coordinación con Veterinarios Sin Fronteras y la Dirección de Desarrollo Pastoral del Gobierno de Níger revela que la situación, pese al inicio temprano de las lluvias, es especialmente preocupante en el sur del país, donde ya ha empezado a observarse un intercambio comercial desfavorable para los pastores (se ven obligados a malvender sus animales para comprar alimentos que, en este mes de inicio de la estación del hambre, han subido de precio). Acción contra el Hambre está preparada ya a poner en marcha una distribución de forraje con la que paliar esta situación.

Próximos pasos: actuar sobre la base de evidencias

Los análisis basados en datos arrojados por SIG Sahel pueden combatir el hambre desde tres niveles diferentes:

Los pastores pueden contar con información de primera mano sobre cuáles son los movimientos más convenientes para su ganado
Los gobiernos pueden poner en marcha políticas y medidas para prevenir y paliar esta situación basadas en evidencias.
La comunidad humanitaria puede anticipar y prevenir posibles crisis

“Desde Acción contra el Hambre acabamos de mejorar el sistema con un nuevo algoritmo que permite hacer perfiles temporales de las aguas de superficie en determinadas zonas”, explica Merkovic-Orenstein.

Proyecto financiado por ECHO para la preparación y gestión de riesgos relacionados con los peligros climáticos y sus consecuencias para la seguridad alimentaria y nutricional en el norte de Senegal