Etiopía: 4,5 millones de personas necesitan ayuda alimentaria urgente

Hace casi cinco meses, estalló el conflicto en Tigray, Etiopía, una región ubicada en el norte a lo largo de la frontera con Eritrea.

Antes del conflicto, un millón de personas en Tigray ya necesitaban ayuda humanitaria.

Más de un millón de personas se han visto desplazadas dentro de la región y más de 60 000 han huido al vecino Sudán como refugiados.

Hasta 500 000 personas viven en zonas de difícil acceso, sin asistencia humanitaria y sin poder responder a sus necesidades más básicas.

UNA CRISIS DE HAMBRE

El acceso a los alimentos se ha visto gravemente afectado por la violencia. El conflicto comenzó al comienzo de la temporada de cosecha, lo que dejó a las familias sin poder recolectar y reponer sus escasas reservas de alimentos. Además, se han quemado y saqueado cultivos y ganado. Como resultado, se estima que 4,5 millones de personas en la región necesitan actualmente ayuda alimentaria urgente. La falta de alimentos conduce a la desnutrición: según estimaciones de UNICEF, el número de niños gravemente desnutridos que han sido admitidos para recibir tratamiento este año ha sido más del doble en comparación con el año pasado.

“Millones de personas en Tigray están pasando hambre por el conflicto y aún no se conoce la magnitud de esta crisis humana. Los datos son escasos e incompletos y, con las disputas en curso, muchas comunidades permanecen fuera del alcance de la ayuda humanitaria. Tememos que el verdadero coste humano del conflicto pueda ser mucho peor”. Panos Navrozidis, Director de Acción contra el Hambre en Etiopía.

LA RESPUESTA DE ACCIÓN CONTRA EL HAMBRE EN TIGRAY

Para satisfacer las crecientes necesidades humanitarias, desde Acción contra el Hambre hemos puesto en marcha una respuesta de emergencia en Tigray pocas semanas después del estallido de violencia. A principios de 2021, desde nuestra oficina en la ciudad de Mekele hicimos el primer envío de suministros para salvar vidas que llegaba a la región.

En enero, nuestros equipos también comenzaron los preparativos para nuevas operaciones en dos ciudades importantes del centro y sureste de Tigray, Samre y Abi Adi. Estas áreas, que anteriormente eran relativamente seguras, experimentaron un aumento de la violencia, los saqueos y la destrucción en febrero.

Hasta la fecha, nuestro trabajo se ha centrado en: responder a las necesidades de salud y nutrición, restaurar el acceso a agua potable y saneamiento seguro, y brindar protección y apoyo de salud mental a las personas más vulnerables.

APOYANDO LAS NECESIDADES INMEDIATAS DE SALUD Y NUTRICIÓN

El hambre y las necesidades sanitarias han ido en aumento y, al mismo tiempo, las partes en conflicto han atacado y destruido centros de salud y han saqueado medicamentos y equipamientos. Muchos médicos, enfermeras y otros trabajadores sanitarios huyeron y no han regresado a trabajar.

En respuesta a la crisis, nuestros equipos de salud y nutrición se están centrando en:

• Brindar servicios que salvan vidas. Nuestros equipos están previniendo y tratando la desnutrición mediante el despliegue de tres equipos móviles de salud y nutrición.
• Reforzar los sistemas de atención primaria de salud. Estamos respondiendo a las necesidades más inmediatas, complementando los salarios de los trabajadores sanitarios para incentivarles a regresar al trabajo y estableciendo dos nuevos centros de estabilización para tratar a niños con desnutrición severa con complicaciones.
• Reconstruir la confianza para aumentar la atención sanitaria: nuestros agentes comunitarios están ayudando a identificar a las personas que necesitan atención, especialmente niños, mujeres embarazadas y madres lactantes, y las alientan a buscar servicios de salud y nutrición.

Hasta la fecha, los datos muestran que más de la mitad de las mujeres embarazadas y madres lactantes examinadas estaban desnutridas. Desde abril, estamos ampliando nuestros programas para tratar a miles de madres y niños con desnutrición moderada, así como para prevenir la desnutrición mediante la alimentación complementaria.

MEJORAR EL ACCESO A AGUA LIMPIA, UN SANEAMIENTO SEGURO Y UNA BUENA HIGIENE

Durante todo el conflicto en Tigray, las infraestructuras de agua ha sido atacadas y destruidas, lo que ha provocado que las comunidades pierdan el acceso a agua potable.

Nuestros programas de emergencia de agua, saneamiento e higiene llegarán al menos a 50 000 personas con necesidades en los distritos, conocidos en Etiopía como "woredas", de Abi Adi, Tanka Abegrele, Tanka Melash y Samre. Este trabajo incluye:

• Distribuir agua mediante camiones cisterna a miles de personas mientras se restablece su acceso regular.
• Asegurar que las fuentes de agua existentes sean seguras y limpias mediante el trabajo de monitoreo y desinfección.
• Proporcionar kits de higiene que incluyan bidones, baldes, lavabos, jabón, detergente para la ropa y productos químicos para el tratamiento del agua.
• Apoyar a los trabajadores locales que operan y mantienen los sistemas de suministro de agua.
• Limpiar letrinas en escuelas de la zona, que se han convertido en albergues para personas desplazadas por el conflicto.
• Entregar suministros clave, incluidos tanques de almacenamiento de agua, bombas manuales, repuestos y combustible.
• Proporcionar suministros clave de agua, saneamiento e higiene a los centros de salud, para garantizar que los médicos, enfermeras y pacientes puedan mantener una buena higiene para prevenir la propagación de enfermedades.

PROPORCIONANDO PROTECCIÓN Y APOYO DE SALUD MENTAL A LAS PERSONAS MÁS VULNERABLES

El conflicto está poniendo en peligro a grupos vulnerables, como familias y mujeres desplazadas. Nuestros equipos están ayudando a mantenerlos a salvo, a abordar las consecuencias del trauma en la salud mental y a proporcionar los suministros necesarios para superar esta crisis. Desde Acción contra el Hambre estamos:

• Distribuyendo material de refugio, higiene e higiene femenina a 30 000 personas desplazadas.
• Apoyando a 1600 de las familias más vulnerables a través de pagos en efectivo de emergencia.
• Contratando personal de protección, que pueden ayudar a mantener a las personas más vulnerables a salvo de ataques.
• Brindando asesoramiento psicosocial y apoyo a mujeres y niñas que han sufrido violencia de género.

“Los conflictos lo destruyen todo rápidamente: comunidades enteras pueden perderlo todo en cuestión de horas o incluso días. Responder y reconstruir lleva meses o años. Esta es una gran emergencia en la que los grandes desafíos a los que nos enfrentamos no dejan de sucederse.”

“Nuestros equipos han hecho un trabajo increíble hasta ahora para poner en marcha nuestros programas cuando la violencia los rodea, pero aún no estamos satisfechos con nuestra respuesta, porque no es suficiente. Todavía hay mucha gente necesitada. Por eso cada día hacemos más y cada día progresamos. Nunca nos rendiremos."

ACCIÓN CONTRA EL HAMBRE EN ETIOPÍA

Nuestros equipos trabajan en Etiopía desde 1985, dando respuesta a las necesidades humanitarias y de desarrollo urgentes en todo el país. Solo en 2020, más de 700 000 personas se beneficiaron de nuestros programas de nutrición y salud que salvan vidas en todo el país, incluidas poblaciones refugiadas y desplazadas internas.