Las inundaciones en Pakistán hunden a millones de personas en la pobreza

Desde junio, Pakistán se enfrenta a un desastre climático sin precedentes. Inundaciones masivas han arrasado el país, destruyendo viviendas, hospitales, infraestructuras y carreteras. Un gran número de personas han quedado atrapadas, incapaces de abandonar las zonas más afectadas. Las inundaciones también se han cobrado más de 1.500 vidas.

Pakistán se enfrenta cada año a la estación de los monzones, pero debido al aumento de las temperaturas globales, las lluvias de este año y las consiguientes inundaciones han sido las más devastadoras de la historia del país. Casi 33 millones de personas se han visto ya afectadas, y no se vislumbra el final. En las zonas donde las inundaciones han sido más graves, las provincias de Sindh y Baluchistán, 1 de cada 9 niños está gravemente desnutrido y necesita tratamiento de urgencia.

Las infraestructuras dañadas, el agua estancada y las instalaciones sanitarias inadecuadas han dificultado el acceso de la población a la atención sanitaria, al tiempo que han facilitado la propagación de enfermedades. Las inundaciones han dañado total o parcialmente 520 instalaciones sanitarias sólo en Sindh, limitando gravemente el acceso a los servicios.

Muchas madres, como Sobia, llevan a sus hijos a los centros de salud para que reciban atención vital.

Acción contra el Hambre gestiona programas de larga duración de salud, agua, saneamiento, higiene, nutrición y seguridad alimentaria en la provincia de Sindh. Nuestros equipos gestionan ocho centros de tratamiento nutricional en la región, donde los niños gravemente desnutridos pueden recibir tratamiento vital. El centro ya ha admitido a cientos de pacientes más este año en comparación con el anterior: personas que buscan desesperadamente atención sanitaria adecuada y refugio de las inundaciones.

"Antes recibíamos entre 25 y 30 pacientes al día, pero ahora el número ha llegado a 45 y a veces a 55". Las recientes inundaciones han contaminado el agua, y en nuestra clínica hay un aumento exponencial de casos relacionados con la diarrea y los vómitos", dice Ghulam Rasool, responsable de uno de nuestros centros de tratamiento nutricional en Sindh.

Aunque las lluvias son menos intensas que hace unos meses, las aguas de las inundaciones aún no han retrocedido en el sur de Pakistán. El agua estancada ha creado caldos de cultivo para los mosquitos, lo que ha provocado brotes de paludismo en 32 distritos de todo el país. El paludismo puede ser mortal, especialmente para los niños, si no se trata.

Nuestros equipos están respondiendo a esta crisis sanitaria y han distribuido cientos de kits de emergencia en los distritos de Badin y Thatta, en Sindh, cada uno de los cuales contiene un bidón, un contenedor de agua, jabones, pastillas potabilizadoras y mosquiteras. Pero aunque nuestro personal está sobre el terreno, tratando cientos de casos, aún queda mucho trabajo por hacer.

"En el pueblo, el agua se ha acumulado tras las lluvias y ha aumentado el número de mosquitos. Causan enfermedades... muchos niños y adultos han contraído la malaria", dice Laila, una mujer que vive en la aldea de Aage din Gah, en Sindh.

El sufrimiento se multiplica para las comunidades agrícolas

Los agricultores y las comunidades rurales se encuentran entre las personas más afectadas por las inundaciones. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación calcula que hasta 4 millones de hectáreas de cultivos en Pakistán -incluidos productos básicos como algodón, caña de azúcar, hortalizas, forraje para el ganado y huertos- quedaron destruidos por las inundaciones de agosto.

Los agricultores de todo el país ya se enfrentaban a una dura batalla. Durante muchos años, la subida del nivel del mar ha contribuido a aumentar los niveles de salinidad del suelo, lo que dificulta la prosperidad de los cultivos. Ahora, con el agua inundando sus tierras de cultivo, no pueden plantar nada. Además, un millón de cabezas de ganado murieron en las inundaciones, privando a las familias rurales de una importante fuente de alimentos nutritivos e ingresos.

Sukha, de 56 años, lleva semanas viviendo a la intemperie y sin cobijo alguno desde que las fuertes lluvias monzónicas destruyeron su casa en Sindh (Pakistán).

Miles de personas se vieron obligadas a huir de sus comunidades inundadas después de que sus hogares quedaran permanentemente destruidos o dañados. Sin ningún lugar adónde ir, muchos desplazados internos terminan en campamentos improvisados que se han formado a lo largo de las carreteras principales, en terrenos elevados. Muchas personas no tienen más remedio que vivir en refugios temporales compartidos, y el invierno se acerca rápidamente.

Mientras las comunidades se enfrentan a otro mes de inundaciones, se aferran desesperadamente a la esperanza. Miles de personas necesitan una vivienda estable y acceso a agua potable y alimentos, pero el agua estancada impide reparar o construir de nuevo las viviendas, y las perspectivas de futuras cosechas siguen siendo inciertas.

Acción contra el Hambre trabaja sin descanso para ayudar a las personas afectadas por las inundaciones en Pakistán. Desde septiembre, hemos distribuido 41.000 kits de emergencia para ayudar a las provincias de Sindh y Baluchistán a hacer frente a la situación. Nuestros equipos también siguen prestando servicios de nutrición vitales y apoyando a los centros de salud de las zonas rurales.

Con nuestro apoyo, estas familias sobreviven un día más, pero miles de otras no corren la misma suerte. A menos que se aborden las consecuencias del cambio climático y se financien las respuestas de emergencia, la población de Pakistán seguirá sufriendo crisis.