Maryam, la "mamá de los niños" de Níger

La situación en el país

Níger es uno de los países más pobres del mundo, en el que duras condiciones medioambientales y continuas sequías hacen que el país se encuentre en un estado de inseguridad alimentaria casi permanente. Es un ejemplo de lo que se da en llamar la emergencia cotidiana.

Este país registra tasas extremadamente altas de desnutrición en todo el territorio y continúa siendo el país más pobre de la región. El conflicto con Boko Haram en la región de Diffa sigue empeorando y se desconoce cómo va a evolucionar. Por otro lado, el conflicto en el norte de Malí está repercutiendo en las regiones del suroeste del país (norte de Tahoua y Tillabery), lo que tiene un impacto negativo sobre las condiciones de seguridad y de vida de la zona.

• El 42,2 % de los niños y niñas sufren desnutrición crónica.
• Níger ocupa el último puesto en la lista de Índice de Desarrollo Humano (sobre 189 países).
• Más de 200 000 desplazados por la violencia de Boko Haram en la región de Diffa.

Maryam "La Mamá de los niños"

“Me llaman la Mamá de los niños, porque siempre me ven rodeada de pequeños en el centro”

Maryam Aboubacar trabaja con Acción contra el Hambre desde 2013 como agente de desarrollo psicomotor en el CRENI (Centro de recuperación nutricional intensiva) de Mayahi, Níger, dando apoyo psicosocial y psicomotor a niños con desnutrición aguda severa, un aspecto menos conocido del tratamiento y prevención de la desnutrición.

En los Centros de Recuperación Nutricional trabajamos en la detección y tratamiento de la desnutrición y en la promoción de buenas prácticas del uso del agua, saneamiento e higiene, pero...

¿qué papel juega el desarrollo psicológico y psicomotor en todo esto?

“Se debe entender que el tratamiento clínico de la desnutrición por sí sola no es suficiente y debe ir acompañado de un tratamiento psicológico” explica Maryam, y añade: “la terapia, se basa en el tratamiento de la enfermedad a través de la creación y el mantenimiento de un estilo de vida menos estresante. En los Centros de Recuperación Nutricional, además, me ocupo del monitoreo psicológico de los niños ingresados que padecen desnutrición  aguda severa, de dar apoyo a las madres y los acompañantes de los niños durante su estancia en el Centro de Recuperación Nutricional y de promover el bienestar en la convivencia con los pacientes vecinos, enfermeras y todos los que trabajan para el buen funcionamiento del Área de Salud”.

Los primeros meses de vida son una etapa crucial en la vida de un niño. En este periodo se adquieren las primeras capacidades psicomotrices, pero también es la etapa en la que un niño es más vulnerable a padecer desnutrición, perdiendo así las capacidades adquiridas y un desarrollo psicomotor adecuado. “Los efectos de la desnutrición pueden provocar que los niños pierdan adquisiciones tales como la postura, el reconocimiento de objetos, etc. Siempre recomiendo a las madres y familiares de los niños, aprovechar los momentos de juego y tiempo libre para seguir practicando las sesiones de rehabilitación. Los niños que recuperan sus capacidades psicomotoras me hacen sonreír y me llenan de alegría, adoro a los niños cuando me devuelven la sonrisa” afirma Maryam.

El trabajo de Maryam consiste en fortalecer los lazos materno-infantiles, romper barreras culturales, fomentar la planificación familiar… Además, es un gran apoyo para las madres de los niños ingresados en los centros, con ellas lleva a cabo demostraciones de cocina donde realiza comidas que puedan después hacer las madres a sus hijos, basadas en alimentos nutritivos con productos locales a precios asequibles. “Trato de identificar la comunidad de las personas admitidas en el Centro de Recuperación Nutricional con el fin de entender sus culturas e identificar las barreras que causan la desnutrición”

En pocos meses, Maryam se ha convertido para las madres de los niños que atiende en mucho más que la persona que cura a sus hijos. “Las madres de mis “pequeños” como suelo llamar a los niños desnutridos, me han dado el apodo de OUWA YARA, es decir, la madre de los niños. En las zonas rurales este apodo está lleno de simbolismo. Me llena de satisfacción”concluye Maryam Aboubacar.

Acción contra el Hambre trabaja en Níger desde 1997 con un enfoque integral de salud, nutrición, agua y medios de vida que combina la respuesta de emergencia durante la estación del hambre o la ayuda a los desplazados con un enfoque orientado a la generación de resiliencia entre la población. Casi medio millón de personas reciben nuestra ayuda cada año.