¿Qué es el ébola?
La tasa de mortalidad del ébola es muy alta, puede llegar al 90 %. A ello se debe la peligrosidad de esta enfermedad infecciosa viral aguda, que afecta a los seres humanos y a los primates. Este virus es uno de los más mortíferos que existen en el mundo y desde que se detectó por primera vez en el año 1976, se ha intentado crear una vacuna o un tratamiento curativo.
Los dos primeros brotes del ébola en la década de los 70, se originaron en Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo), esta última región está ubicada cerca del río Ébola, por lo que hace referencia a su nombre. A continuación, explicaremos las claves para entender el virus del ébola, cuáles son los síntomas y cómo se transmite esta peligrosa enfermedad de mortalidad elevada.
¿Cómo se transmite el virus del ébola?
El virus del ébola pertenece a la familia de los filovirus y se contagia a través de fluidos corporales. Las formas de transmisión de esta peligrosa enfermedad son:
- El virus del ébola se contagia entre humanos, ya sea por el contacto directo con la sangre o a través de secreciones corporales como la saliva, el semen, la orina y heces.
- Esta infección se puede transmitir de una persona infectada que presente los síntomas, y también de personas infectadas pero que ya fallecieron.
- También se puede efectuar el contagio del ébola a través del contacto con objetos contaminados con secreciones, prendas de vestir sucias, ropa de cama y agujas usadas.
- Otra forma de contagiarse del ébola es a través del contacto con los fluidos corporales de animales como monos, murciélagos, antílopes selváticos, incluso por la ingestión de carne que no se cocinó bien.
- La OMS explica que los infectados por el ébola son contagiosos mientras el virus esté presente en su sangre y en sus secreciones. Además, no pueden transmitir el virus durante el periodo de incubación.
- Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el ébola no se transmite ni por el agua ni por el aire.
- Se desconoce el origen natural del virus y cómo se transmitió por primera vez al ser humano, se señala a los murciélagos como los huéspedes naturales del virus.
Síntomas de la enfermedad del virus del ébola
Los síntomas de la enfermedad del virus del ébola se suelen presentar entre los 2 y 21 días después de la exposición al virus, no obstante, el promedio generalizado es de 8 a 10 días. La sintomatología del virus del ébola es:
1. Los síntomas iniciales
Los síntomas iniciales de la enfermedad son fiebre, dolor de garganta, debilidad intensa, dolor de cabeza intenso, dolor muscular, dolor en las articulaciones, entre otros.
2. Los síntomas avanzados
Los síntomas avanzados del ébola son diarrea, hematomas, sangrado severo inexplicable, dolor de estómago, vómitos, entre otros.
3. Otros síntomas que puede presentar
El ébola puede presentar en algunos pacientes fallo renal y hepático, hemorragias masivas internas o externas, y exantema máculo papular.
¿Hay cura para la enfermedad del virus del ébola?
La enfermedad del ébola es muy peligrosa y mortal, existen ciertos tratamientos que si se aplican a tiempo aumentan las posibilidades de sobrevivir de las personas infectadas. Por su lado, con el paso de los años se han ido creando vacunas para prevenir y erradicar esta infección de manera más eficaz.
Las vacunas contra el ébola han hecho posible comenzar a prevenir la enfermedad, gracias a la cooperación de organizaciones y del sector privado que se creó una reserva mundial de vacunas para salvar vidas. UNICEF y la OMS, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, Médicos Sin Fronteras con el apoyo financiero de Gavi, la Alianza para las Vacunas hicieron posible este proyecto.
La vacuna Ervebo Ébola Zaire fue autorizada en el año 2019 por la Agencia Europea de Medicamentos y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), luego fue precalificada por la OMS y, por último, aprobada por 8 países africanos. Entre los años 2018 y 2020 ha sido implementada en tres epidemias de ébola que han surgido en la República Democrática del Congo.
Luchemos para frenar el ébola y su propagación
Uno de los elementos para el control de los brotes del ébola es la participación de la comunidad mundial. Las organizaciones deben actuar para lograr un buen control con la aplicación de diversas intervenciones, la atención de casos, prácticas para evitar la propagación y, sobre todo, la prevención de la infección a través del rastreo y vigilancia de cada caso.
Es destacable el caso de la victoria de Guinea frente al ébola. Un país que ha sido declarado libre de ébola dos años después de que se detectara el primer caso en el país. Esta enfermedad ha causado más de 11.300 muertes, lo que supone casi un tercio de los casos registrados en África Occidental en ese tiempo.
En Acción contra el Hambre estamos trabajando desde hace varios años en Sierra Leona y Liberia para controlar y prevenir esta terrible enfermedad. Aportamos nuestra ayuda para crear mecanismos para garantizar la salud pública de la población afectada.
¡Juntos frenaremos el ébola!