SAHELP: un grito de auxilio

Sequías sin precedentes, un número creciente de huracanes, inundaciones, olas de calor, etc. Eventos extremos que se han duplicado desde 1990 y que están agravando el hambre en el mundo. El aumento de la recurrencia e intensidad de estos fenómenos perturba los ciclos de cultivo, cambia las condiciones climáticas locales, acelera la desertificación, esteriliza los suelos debido a la salinización, reduce el acceso al agua y a la producción agrícola, diezma los rebaños y reduce las poblaciones de peces. Esta situación afecta considerablemente a las fuentes de ingresos de las poblaciones locales y empuja a miles de personas a abandonar sus hogares.

El Sahel, franja de África del Oeste que incluye Senegal, Gambia, Mauritania, Malí, Níger, Guinea y parte de Burkina Faso, Nigeria, Chad, y Camerún, es una de las zonas más expuestas al hambre del planeta. Más de la mitad de la población sigue viviendo por debajo del umbral de pobreza, y algunos servicios básicos como la educación, la salud o el agua y el saneamiento siguen siendo insuficientes. La dificultad de superar esta situación de vulnerabilidad se debe a la combinación de los conflictos y la crisis climática, que afecta directamente a las poblaciones, a lo que se ha sumado el impacto de la Covid-19.

EL IMPACTO DEL CORONAVIRUS EN LA REGIÓN

En África occidental y en la región de Sahel, la llegada del coronavirus ha exacerbado la situación de vulnerabilidad que sufren millones de personas: alta incidencia de enfermedades infantiles, sistemas de salud frágiles, dependencia de la economía informal y de las importaciones y remesas, falta de recursos alimentarios y medios de vida o conflictos y migraciones.

Las medidas de prevención y mitigación adoptadas para contener la propagación de la COVID-19 y limitar el impacto en los sistemas sanitarios han tenido un efecto directo en los sistemas de salud y en la economía de los diferentes países que conforman la región, lo que ha hecho que aumenten las necesidades de las comunidades más empobrecidas: más de 38 millones de personas necesitan ayuda humanitaria urgente. El cierre de fronteras y mercados para limitar la expansión de la pandemia ha hecho que agricultores y ganaderos no puedan salir a vender sus productos y que los pastores nómadas no lleguen hasta los pocos pastos disponibles. 12 millones de personas se han quedado casi sin alimentos, la inseguridad alimentaria pone en jaque a la población.

COVID19, cólera, paludismo…, son muchas las enfermedades que amenazan la salud de la población. La crisis sanitaria también ha agudizado la fragilidad de los sistemas de salud, que se han visto saturados y faltos de recursos. Además, el miedo al contagio ha dificultado el acceso a la atención médica, interrumpiendo el tratamiento y el seguimiento de la desnutrición, una enfermedad causada por el hambre. 

El impacto de la Covid-19 ha cambiado nuestras vidas, pero no a todas las personas nos ha afectado por igual. Necesitamos una llamada de atención y una toma de acción. Un grito de auxilio:

Sobre el departamento de Protección Civil y Ayuda Humanitaria de la UE