Una quimera y una promesa: la historia de un pozo

Leo Oketch, director de WASH en Kenia, nos cuenta la historia de esperanza que el arreglo y mantenimiento de un pozo ha llevado a una comunidad azotada por la sequía y la crisis climática.

El pozo de la comunidad de Yarqbarsadi, en Kenia, llevaba casi dos meses sin funcionar. Su generador se estropeó en medio de la dura sequía de noviembre a diciembre de 2021. Las mujeres recorrían ocho kilómetros de ida y vuelta en busca de agua hasta la aldea vecina, y lo que es peor, el precio de 50 KES (0,4 €) por un cubo jerrican de 20 litros no era algo fácil de pagar teniendo en cuenta los efectos de la interminable sequía. Este viaje de ida y vuelta normalmente duraba un día; teniendo en cuenta que las mismas mujeres que se enfrentaban a esta agobiante tarea de ir a buscar agua también tenían que realizar las tareas domésticas cotidianas una vez que llegaban a casa. La carga en sí misma era abrumadora y, para colmo, sin tiempo para la actividad económica, a veces aparecía la desesperación, lo que se podía ver escrito en letras mayúsculas en sus rostros.

Acción contra el Hambre organizó una reunión inicial para el proyecto financiado por ELMA antes de poner en marcha su ejecución. En la reunión inicial se convocó a los departamentos pertinentes del condado para que colaboraran y adoptaran enfoques cooperativos durante la ejecución del proyecto. Además, Acción contra el Hambre, en colaboración con los departamentos de agua y salud pública del condado, llevó a cabo evaluaciones previas de una serie de pozos de sondeo propuestos por el departamento de agua del condado con el objetivo de identificar los pozos de sondeo que eran viables para la solarización.

Yarqbarsadi fue uno de los pozos que visitamos durante la evaluación en octubre de 2021; en ese momento de la visita, el generador estaba funcionando, pero, por lo que se podía observar, no iba a sobrevivir mucho tiempo. Sonaba como agotado, como un anciano exhalando su último aliento en su lecho de muerte. Había aceite esparcido por todo el suelo del espacio para la bomba, lo que indicaba que el generador tenía fugas y que el comité de aguas no había llevado a cabo la revisión necesaria del generador en mucho tiempo. Todavía recuerdo las palabras de un sabio anciano durante la evaluación: "Estamos acostumbrados a que gente como usted venga a ver nuestros problemas, tome fotos y no vuelva a aparecer". Hasta la fecha, las palabras del Sr. Aga me atraviesan el corazón cada vez que paso por el mismo pueblo.

Ocho meses después de conocer al Sr. Aga en octubre de 2021 durante la actividad de evaluación de los pozos, es ahora uno de los mejores amigos de Acción contra el Hambre en Yarqbarsadi. Este hombre alto, con pelo gris plateado en la cabeza y barba, es una persona que destaca en su comunidad. Tiene una voz firme, pero es muy humilde con un corazón tierno y es uno de los ancianos más respetados de la comunidad. Sonríe y se ríe a carcajadas cuando le saludo, repitiendo las mismas palabras dolorosas que había dicho cinco meses atrás. Varios miembros de la comunidad dicen que no sonríe ni se ríe tanto, ¡sólo por buenas razones, dicen! “Estaremos siempre agradecidos a Acción contra el Hambre por haber cumplido una promesa y haber devuelto la vida a la comunidad, gracias a los paneles solares instalados que alimentan la bomba sumergible del pozo para suministrar agua al depósito de agua, que los miembros de la comunidad recogen con facilidad", dice el Sr. Aga.

El jefe adjunto de la zona se hace eco de estas palabras: "Solía resolver muchos conflictos relacionados con el agua que se me planteaban, algunos casos estaban relacionados con la violencia de género; los casos de mujeres agredidas por ir a buscar agua al abrevadero del ganado eran bastante comunes, dado que la prioridad de esta comunidad es el ganado".

El pozo es ahora un sistema híbrido funcional que aprovecha el uso de la energía solar para hacer funcionar la bomba sumergible durante el día, con la posibilidad de combinar la energía solar y la del generador, cuando la radiación solar es baja durante el día y el uso de la energía del generador por la noche. Esta iniciativa ha permitido reducir los costes recurrentes de combustible y la frecuencia de las averías del generador por sobrecarga sin mantenimiento, los retos cotidianos a los que se enfrentaba la comunidad.