Théâtre d’un jour, changement pour toujours

Demba GANGUE est un vieux chef écouté et respecté par sa communauté. C’est également une femme enceinte, un homme qui cultive son potager, une fille qui vit dans un camp de réfugiés et une mère qui hésite à allaiter son bébé. Sans don d’ubiquité, Demba est cependant toutes ces personnes à la fois et davantage encore : il est acteur ! Imitateur, humoriste, transformiste, Demba reflète sa société pour mieux lui parler. Un miroir pour chacun de ses spectateurs qui suscite intérêt et curiosité.

Lui et ses compagnons de la compagnie Alphas Chapo reproduisent des scènes de la vie quotidienne du sud de la Mauritanie, et, entre rires et sourires, profitent de l’attention d’un public captivé pour transmettre des bonnes pratiques en matières d’hygiène, de santé et de nutrition. Ici, dans la région de Sélibaby, près de la frontière avec le Sénégal, les taux de malnutrition sont supérieurs aux seuils fixés par l'Organisation Mondiale de la Santé, et c’est pour cela que le Service d'aide humanitaire de la Commission européenne (ECHO ) et le Département pour le développement international du gouvernement britannique (DFID) soutiennent des organisations comme Action contre la Faim, dans le but d'apporter des réponses adéquates à ces crises. ACF intervient par exemple dans la wilaya de Guidimaka, assurant la prévention, la détection et le traitement de la malnutrition pour plus de 45 000 enfants, et apportant un soutien nutritionnel et des soins médicaux à des milliers femmes enceintes et allaitantes.

La lutte contre la malnutrition passe aussi par l'information, la sensibilisation et le changement de comportement. Des gestes simples, comme laver la vaisselle ou couvrir les récipients d'eau, peuvent avoir un impact crucial sur la santé des populations. En ce sens, Action contre la Faim travaille avec des artistes et des ONG locales comme Alphas Chapo pour transmettre des messages clés, en s’adaptant et en se rapprochant au plus près de la culture et des canaux traditionnels de communication autochtones.

Fatoumatou Alissy, actrice de la compagnie Alphas Chapo: "Grâce au théâtre, nous pouvons convaincre les femmes d'adopter de bonnes pratiques d'hygiène et de santé, et d’amener leurs enfants dans les centres de santé les plus proches (à la place des guérisseurs traditionnels) où ils peuvent bénéficier de mesures de prévention et de traitements appropriés en cas de maladie."

Les performances d’Alphas Chapo ne se destinent pas seulement aux femmes mais à l'ensemble de la population. C’est l'avantage du théâtre, qui par le jeu participatif et la métamorphose des acteurs,  interagit et intéresse l’ensemble du public, quel que soit son âge et son niveau d'éducation. La pièce arrive à son terme et Demba interprète son dernier rôle, celui d'un enseignant, animateur communautaire, qui commence une série de questions-réponses pour s’assurer de la bonne l'assimilation des principaux messages transmis. Les professionnels d’Action contre la Faim le soutiennent dans cette dernière étape  et complète la sensibilisation par un exposé illustré. Ce théâtre d’un jour est un moment de plaisir et de partage au sein de la communauté, un moment que personne ne veut perdre, mais c’est également un moment décisif qui peut sauver des milliers de vies.

Photographies de Sylvain Cherkaoui.