La pobreza infantil en el mundo: causas, cifras y consecuencias

Lamentablemente, la mitad de los pobres que existen en el mundo son niños y niñas. Los menores son las primeras víctimas de las consecuencias generadas al no tener los recursos suficientes para vivir de una manera digna. Las cifras muestran que en 104 países, principalmente de bajos y medianos ingresos, 662 millones de niños sufren de pobreza multidimensional. En 35 de estos países, la mitad de todos los niños son pobres.

Antes de la pandemia provocada por el Covid-19, se habían conseguido ciertos avances en regiones más vulnerables como Asia oriental y sudoriental. Sin embargo, las consecuencias de la crisis sanitaria han colocado a millones de personas de todo el mundo por debajo del umbral de pobreza.

La pobreza infantil sigue siendo una de las principales causas de la violación de los derechos humanos de los niños y niñas del mundo. Ésta se manifiesta a través del hambre, la malnutrición, la falta de acceso a agua potable y la imposibilidad de acceso a una vivienda digna, así como a otros servicios básicos como la salud y la educación.

¿Qué tasa de pobreza infantil existe en España?

Según cifras de la Organización de Naciones Unidas, uno de cada cinco niños vive en la pobreza extrema en el mundo, y las consecuencias son tan graves que pueden durar toda la vida. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Banco Mundial detallaron, en un informe del año 2020, que existen 356 millones de niños viviendo en condiciones de pobreza extrema, una cifra alarmante que va en aumento debido a la pandemia provocada por el Covid-19.

En cuanto a España, según un estudio de Save the Children, uno de cada tres niños españoles vive por debajo del umbral de pobreza. Además, se posiciona como el tercer país de la Unión Europea con mayor tasa de pobreza y exclusión social infantil, aproximadamente un 32%.

El estudio señala que ningún país del continente europeo está libre de la pobreza infantil. De hecho, 20 millones de niños de Europa sufren de carencias severas o en sus hogares hay una tasa muy baja de empleo.

Aunque las circunstancias de cada niño son únicas, por lo general los niños y niñas que viven por debajo del umbral de pobreza España suelen proceder de hogares con familia numerosa, los que crecen en familias monoparentales o los que tienen un origen migrante.

Definición de pobreza infantil: ¿qué es?

Como hemos comentado anteriormente, la pobreza infantil afecta a un grupo de población que debería estar protegida. Los niños son individuos vulnerables que no pueden hacer nada para salir de la situación en la que viven por sí mismos. Por ello, para organizaciones de todo el mundo, la pobreza infantil se convierte en una prioridad y se lucha contra ella en todo el mundo.

Así, se puede definir como la pobreza que afecta a un grupo de niños y niñas, y que da lugar a la privación que existe de los servicios básicos y sociales a los menores hasta que cumplen 16 años. De esta forma, se producen restricciones que impiden su desarrollo, su prosperidad, el disfrute de sus derechos y el hecho de alcanzar su máximo potencial.

Las imágenes de pobreza infantil

La pobreza infantil tiene consecuencias graves como la mortalidad infantil y la mala salud de los niños. Sin embargo, en muchas de sus víctimas, las consecuencias no empiezan a ser visibles hasta que comienza su adolescencia en la que ya arrastran graves problemas en su desarrollo físico y para su integración en la sociedad. En este sentido, si los niños y niñas no tienen educación, el fracaso académico es inminente.

Además, la pobreza en menores deriva, en muchas ocasiones, en trabajo infantil. Se trata de empleos que ponen en peligro su seguridad, su salud y su desarrollo físico y moral.

Cabe destacar, también, que la pobreza infantil mundial es un problema que afecta directamente a los Derechos Humanos. Uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible es poner fin a la pobreza en todas sus formas, especialmente acabar con las privaciones que viven los niños en el mundo.

¿Cuáles son las principales causas de la pobreza?

De los casi 8.000 millones de personas que vivimos en la Tierra, 1.300 millones de ellos son pobres. Es decir, dos de cada diez personas son pobres en el mundo. Pero lo más alarmante es que la mitad de esos 1.300 millones de pobres, son niños.

¿Cuáles son las principales causas de la pobreza infantil?

- Las enfermedades

Junto con las epidemias, son uno de los factores que en mayor medida influyen en la pobreza infantil. Las poblaciones enfermas, por lo general, son menos productivas, una causa que, con el paso del tiempo, va empobreciendo a sus miembros.

- La falta de recursos

Algunos elementos básicos como el agua, los alimentos, la vivienda y la energía, fundamentales para la supervivencia del ser humano, dan lugar al empobrecimiento de la población. Sin ellos, vivir se convierte en una cuesta empinada difícil de atravesar. La infancia forma parte de los primeros pasos de nuestra vida, un período en el que es fundamental contar con alimentos, una vivienda y, en definitiva, una buena base capaz de proyectarse en la edad adulta. De lo contrario, las secuelas saldrán a la luz. La falta de recursos puede venir de la desigualdad en los mismos, de manera que todos los miembros de una sociedad no los utilizan por igual.

- La discriminación

Esta puede ser de diversos tipos. Podemos encontrar discriminación por etnidad, sexo, género, etc. Sin embargo, sea cual sea, la falta de igualdad impide la plena participación de la población dentro de la propia sociedad. Limitar sus oportunidades hace que los recursos sean escasos para determinadas personas.

- Las guerras

Los conflictos armados obligan a las personas a cambiar de residencia o incluso a vivir refugiados en otros países, como hemos visto en el caso de Siria. Lo pierden todo: su hogar, su casa, su trabajo y, en definitiva, su vida. Luchan por ella. Por lo general, las guerras acaban con los suministros básicos de la población e impiden el cultivo, dos hechos que, una vez más, contribuyen a aumentar el empobrecimiento.

- El desinterés

La implicación de los países desarrollados para solucionar problemas de pobreza es muy escasa, lo que influye negativamente en su recuperación.

¿Y qué consecuencias puede tener todo esto?

- Dificulta el aprendizaje.

- Genera elevados niveles de mortalidad en el país.
- Paraliza el desarrollo.
- Genera malnutrición.
- Genera problemas de salud.
- Frena el crecimiento económico.
- Genera exclusión social.
- Provoca incrementos en la desigualdad.
- Se produce una falta de oportunidades.

Según el Fondo Monetario Internacional, el país con más pobreza del mundo es Burundi, ubicado en África Oriental. Sus habitantes se han visto obligados a huir de sus tierras debido a las persecuciones, violencia, agresiones y amenazas derivados de los conflictos armados. Además, el país se encuentra en una delicada situación política, económica y social.

Solo por dar algunas pinceladas:

- Tiene el PIB per cápita más bajo del planeta (aproximadamente de 275,48 dólares o 230 euros).

- Este país africano cuenta con 11.215.578 de habitantes.

- Tiene una deuda de 1.117 millones de euros, que equivale a un 38,08% de su PIB.

- Los habitantes de este país se enfrentan a una crisis humanitaria con un grave deterioro económico, una inseguridad alimentaria extrema y, por si fuera poco, actualmente también sufren una epidemia de malaria.

- Según datos de la FAO, 7 de cada 10 hogares de este país tienen dificultades para conseguir una comida diaria y en 2 de cada 10 hogares pasan varios días enteros sin comer.

- En 2018, la tasa de mortalidad de Burundi fue del 7,93‰ y la esperanza de vida era de tan solo 61,25 años.

- La tasa de natalidad en este país es del 39,01‰, lo que lo sitúa entre los países con mayor tasa de natalidad del mundo. De hecho, una tasa de natalidad elevada es una de las principales características de los países pobres.

¿Qué se puede hacer para combatir la pobreza infantil en el mundo?

Cada gesto y cada acción cuenta. Por ejemplo, nuestro equipo de voluntarios desarrolla diferentes proyectos en las zonas más vulnerables para disminuir las cifras de menores con falta de comida, agua, vivienda, educación y asistencia sanitaria.

Nos enfocamos en disminuir la tasa de mortalidad infantil y el índice de pobreza en el planeta. Queremos que los niños del mundo crezcan sanos y fuertes para que tengan una vida con todos lo necesario para vivir bien, sin carencias y, sobre todo, felices.

¡Tú también puedes actuar! Juntos podemos ayudar a que este gran problema cada vez sea más residual.