SE NECESITA FINANCIACIÓN URGENTE POR LA SEQUÍA EN EL CUERNO DE ÁFRICA

El cuerno de África, compuesto por Somalia, Etiopía y Kenia, no puede esperar más a la ayuda internacional. Más retrasos costarán vidas. La sequía histórica unida a la pandemia de COVID-19, el conflicto, las langostas del desierto y ahora un nuevo aumento en los precios de los alimentos y los productos básicos debido al conflicto en Ucrania están poniendo a más de 14 millones de personas al límite.  La mitad de ellas, aproximadamente, son niños. Este número aumentará a 20 millones a mediados de 2022 si las lluvias continúan fallando, los precios continúan aumentando y no se aumentan los fondos significativos para satisfacer las necesidades de los que están en crisis. Solo en Somalia, más de medio millón de personas ya han huido de sus hogares en busca de alimentos y agua desde principios de 2022.

Incluso en el mejor de los casos, con lluvias superiores a la media, las personas tardarían meses en recuperarse, y hasta 11 millones de personas seguirían padeciendo una alta inseguridad alimentaria en las zonas afectadas por la sequía hasta septiembre de 2022.

Las mujeres y los niños, especialmente las niñas, siempre son los más afectados por una crisis alimentaria. Muchos corren un mayor riesgo de abuso y violencia de género, incluido el matrimonio infantil. Casi 5,7 millones de niños están amenazados por la desnutrición aguda que conduce a deficiencias cognitivas y físicas de por vida, aumenta el riesgo de otras enfermedades y, en última instancia, causa la muerte.

"Debido a la sequía, nos estamos saltando las comidas. Tengo que racionar la cena y dividir las comidas para que algunos de mis hijos que necesitan alimentos adicionales puedan comer más que otros", dice Elizabeth Akaale, madre de siete niños que viven en Turkana, el condado más al noroeste de Kenia.

La efusión de apoyo y solidaridad para las personas afectadas por el conflicto en Ucrania ha demostrado un fuerte sentido de humanidad compartida. Sin embargo, como actores humanitarios y de desarrollo que trabajan en Somalia, Etiopía y Kenia, aún no hemos visto el mismo nivel de urgencia y solidaridad para millones de personas como Elizabeth y sus hijos, que son los más afectados por algunos de los mayores desafíos compartidos de la actualidad, incluida la crisis climática.

"No recibir la atención internacional y los recursos adicionales que tanto se necesitan en un momento de necesidad histórica en el Cuerno de África resultaría en la pérdida de miles de vidas que podrían haberse salvado con una respuesta oportuna y a gran escala", dice Heather Amstutz, Directora Regional del Consejo Danés para los Refugiados para África Oriental y los Grandes Lagos.

Vimos las terribles consecuencias de actuar demasiado tarde en Somalia en 2011, cuando más de un cuarto de millón de personas murieron como resultado de la sequía y la hambruna. Sin embargo, en 2017, el gobierno somalí y la comunidad humanitaria previnieron los peores impactos de la sequía actuando rápidamente sobre las señales de alerta temprana, lo que demuestra que un enfoque colectivo de "no arrepentimiento" para la financiación y la programación puede evitar efectivamente la hambruna. Ahora, más que nunca, nuestra responsabilidad compartida debe traducirse en acciones para las comunidades del Cuerno de África.

"En Somalia, los actores nacionales y locales están haciendo todo lo posible para intensificar su respuesta, pero hay mucho que pueden hacer sin los fondos necesarios. Es fundamental que los fondos se canalicen directamente a través de actores locales que trabajan para abordar las causas profundas del hambre a través de una respuesta humanitaria integrada impulsada por la comunidad", dice Issack Malim, Director Ejecutivo de la Plataforma Nexus en Somalia.

No actuar rápidamente también costará más a los donantes a largo plazo y correrá el riesgo de revertir la última década de inversiones en la creación de resiliencia y el fin de las emergencias por sequía en la región.

"Además de una crisis de hambre, estamos viendo la capacidad de las comunidades para hacer frente y recuperarse de la conmoción en su punto de ruptura. El reloj está corriendo, y debemos actuar rápida y sabiamente aumentando las inversiones para fortalecer la resiliencia de las comunidades a futuras crisis", dice Sean Granville-Ross, Director Regional de Mercy Corps para África.

Los socios humanitarios han solicitado más de 4.400 millones de dólares en fondos para proporcionar ayuda y protección que salven vidas a aproximadamente 29,1 millones de personas en Somalia, Etiopía y Kenia en 2022. Para Somalia, hasta ahora se ha asegurado menos del 5% (64,7 millones de dólares) de eso. Los niveles casi récord de recursos y atención para la respuesta a Ucrania contrastan con la crisis del Cuerno de África, que carece de fondos suficientes, pero también muestran que, con suficiente voluntad política, la respuesta podría ampliarse rápidamente.

En el pasado, el fuerte liderazgo y el poder de convocatoria de los gobiernos donantes han demostrado ser muy eficaces para movilizar la atención y los recursos en momentos de crisis humanitaria. Hoy, ese liderazgo falta para el Cuerno de África.

Los esfuerzos de la UE y las Naciones Unidas para convocar a la comunidad internacional para debatir la crisis en el Cuerno de África y desbloquear fondos adicionales y flexibles es un primer paso urgente, pero nos decepcionó ver que el evento se rebajó de una conferencia de promesas de contribuciones a una mesa redonda de alto nivel. Para evitar un mayor deterioro de la crisis será necesario que los donantes comiencen a actuar con un sentido de urgencia y tomen medidas decisivas ahora. La pregunta que queda, mientras vemos a los donantes mundiales reunirse en Ginebra esta semana, es si estarán a la altura de las circunstancias.

Notas para los editores:

• El Programa Mundial de Alimentos ha advertido que el número de personas que padecen hambre en el Cuerno de África debido a la sequía podría aumentar de 14 millones a 20 millones para finales de año.
• En Somalia, alrededor de 6 millones de personas (38 por ciento de toda la población) sufren de inseguridad alimentaria grave (CIP3 o superior), con 1,7 millones de ellas en emergencia (CIP 4) y 81.000 personas que se prevé que se enfrenten a condiciones de hambruna (CIP 5) antes de junio. Existe un riesgo real de hambruna si la ayuda humanitaria no se amplía de inmediato.
• Según el Informe Especial sobre Sequía del FSNWG, en un escenario de precipitaciones promedio a superior a la media, los resultados de Estrés Generalizado (Fase 2 de la CIP) y Crisis (Fase 3 de la CIF) serían probables hasta septiembre de 2022, con entre 7 y 11 millones de personas que siguen siendo altamente inseguras alimentariamente (Fase 3+ de la CIF) en las zonas afectadas por la sequía.
• Según UNICEF, casi 5,7 millones de niños están amenazados por la desnutrición aguda en el Cuerno de África, y más de 1,7 millones corren el riesgo de sufrir desnutrición aguda grave.
• A medida que las rutas comerciales desde Ucrania y Rusia se ven gravemente interrumpidas, los productos básicos como el trigo son cada vez más escasos y caros. Países como Somalia, que depende de Rusia y Ucrania para el 90% de sus suministros de trigo, han visto aumentar los precios del trigo y el petróleo en un 300%. Debido a la interrupción de estas importaciones, el costo del pan y otros productos esenciales está aumentando rápidamente, afectando desproporcionadamente a los más vulnerables.
• Para obtener más información sobre el impacto de la sequía y las crisis alimentarias en la violencia de género, consulte la Breve descripción general de la investigación, la evidencia y el aprendizaje sobre los vínculos entre la inseguridad alimentaria y la violencia de género en entornos afectados por conflictos.
• Para obtener más información sobre las brechas de financiamiento humanitario para Somalia, Etiopía y Kenia, consulte el Servicio de Seguimiento Financiero de la OCAH de las Naciones Unidas.