Cambio climático: ¿qué impacto tiene sobre el hambre?

Inundaciones, sequías. Olas de calor y tormentas. En los últimos años, los fenómenos climáticos extremos se han intensificado y sus consecuencias son cada vez más desastrosas. El aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero ha cambiado el equilibrio natural de nuestro planeta.

Esta inestabilidad climática es un importante factor en el aumento del hambre en el mundo y es una de las principales causas de las crisis alimentarias según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Por otro lado, los niveles de inseguridad alimentaria y vulnerabilidad de las poblaciones están aumentando significativamente. Hoy en día, más de 690 millones de personas en el mundo pasan hambre por diversas razones y el cambio climático es una de ellas. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), si no se hace nada, 600 millones de personas más podrían pasar hambre en 2080 debido al cambio climático.

¿QUÉ ES EL CAMBIO CLIMÁTICO?

El cambio climático incluye todos los cambios importantes en los fenómenos climáticos como olas de calor, períodos más largos e intensos de sequía, inundaciones, tormentas, etc. También hablamos de calentamiento global cuando observamos un aumento de la temperatura media de la superficie de la Tierra durante largos períodos de tiempo.

ETIOPÍA WASH 2011 © Samuel Hauenstein Swan para Acción contra el Hambre

¿CUÁLES SON LAS CONSECUENCIAS PARA LAS POBLACIONES?

Los efectos del cambio climático afectan gravemente al acceso a los alimentos, a su disponibilidad, su estabilidad, así como a los hábitos alimentarios, los cuidados y las prácticas de salud de las poblaciones más vulnerables. El número de personas desnutridas tiende a ser mayor en países con alto riesgo de fenómenos meteorológicos extremos, especialmente donde gran parte de la población depende de la agricultura local.

El cambio climático reduce o incluso destruye los cultivos de los agricultores y pesa como una amenaza sobre el funcionamiento de los sistemas de producción agrícola (destrucción de cultivos, empobrecimiento del suelo, aumento de los precios de los alimentos, etc.). Muy afectadas, algunas poblaciones se encuentran sin acceso a alimentos y privadas de sus medios de subsistencia.

Además, la inestabilidad de las cosechas acentúa la inestabilidad de los precios de los alimentos básicos en los mercados internacionales, lo que genera fluctuaciones de precios que son perjudiciales para los productores y los consumidores. Así, el cambio climático amplifica las amenazas que ya pesan sobre los medios de vida y la seguridad alimentaria.

Cuando la situación se vuelve demasiado grave, la gente no tiene más remedio que desplazarse en busca de alternativas. Según el Banco Mundial, si no se hace nada, 143 millones de personas podrían convertirse en refugiados climáticos para 2050. Tres regiones del mundo están particularmente preocupadas por este pronóstico: África subsahariana, América Latina y sur de Asia.

"HOY 183 MILLONES DE PERSONAS ESTÁN EN ESTRÉS ALIMENTICIO". FAO

¿QUIÉNES SON LOS MÁS AFECTADOS POR EL CALENTAMIENTO CLIMÁTICO Y EN QUÉ REGIONES?

Los países en desarrollo son los primeros afectados por las consecuencias del calentamiento global. Hoy en día 183 millones de personas se encuentran en situación de estrés alimentario, lo que significa que podrían caer en un estado de grave inseguridad alimentaria si los países que las acogen sufren otro shock de cualquier naturaleza (conflictos, epidemias, sequías, inundaciones, etc.). El 71% de estas personas se distribuyen en una treintena de países de África. [1]

África tiene el mayor número de personas en situación de inseguridad alimentaria grave que necesitan asistencia, especialmente en los países del Cuerno de África y África meridional, que se ven gravemente afectados por los fenómenos climáticos. Entre 2015 y 2016, muchos países experimentaron sequías severas debido a una manifestación particularmente fuerte del fenómeno de El Niño. Es responsable de una gran cantidad de anomalías climáticas en varias regiones del mundo.

Etiopía, por ejemplo, se ve afectada con frecuencia por sequías. Entre 2015 y 2016, el fenómeno de El Niño retrasó la llegada de las pequeñas lluvias primaverales que suelen llegar después de la estación seca que ayudan a garantizar la supervivencia del ganado, los cultivos y las plantaciones de los agricultores. Sin estas lluvias, la gente ha visto cómo sus tierras cultivables se han secado o como algunos cultivos han resultados dañados debido a lluvias irregulares y a los períodos de sequía.

Algunas familias utilizan sus cultivos para el consumo personal y se han encontrado sin recursos, obligados a consumir alimentos producidos en otros lugares que son mucho más caros. Para aquellos que se ganan la vida vendiendo ganado, su sustento ha desaparecido. Con las sequías, ya no podían alimentar ni dar de beber a su ganado y como las cosechas eran escasas, los precios subieron y las familias ya no podían pagar la cantidad de alimentos que necesitaban para gozar de buena salud.

En 2016, el retraso de la temporada de lluvias y las repetidas sequías en Etiopía dejaron a millones de personas necesitadas de asistencia alimentaria. El país ya se había enfrentado una de las peores hambrunas en 1983, que dejó a 2,5 millones de desplazados internos.

Impacto de la población de la sequía en Etiopía © Lys Arango para la Acción contra el Hambre Etiopía

En 2019, el ciclón Idai azotó Mozambique y Zimbabwe. Tras el desastre, se propagó una epidemia de cólera y se registraron 4000 casos. Después de las inundaciones, la falta de acceso a agua potable obliga a las personas a beber agua sucia y el riesgo de la proliferación de enfermedades transmitidas por el agua como el cólera se agravó. Tras el desastre, solo en Mozambique hubo más de 161 000 desplazados internos.

Mozambique 2019 © Anastasia Bosio para Acción contra el Hambre

Mozambique 2019 © Anastasia Bosio para Acción contra el Hambre

¿QUÉ SOLUCIONES PROPONEMOS CONTRA EL CAMBIO CLIMÁTICO?

El impacto del cambio climático es una realidad a la que se enfrentan los equipos de Acción contra el Hambre todos los días. Además de los riesgos de desastres climáticos, existen graves consecuencias para la salud, que a menudo están relacionadas con el aumento de la presión sobre los recursos naturales y, en particular, con el acceso al agua potable.

Además, el cambio climático ya está teniendo un impacto importante en la seguridad alimentaria y los medios de vida de un gran número de pequeños productores. Actúa como un factor agravante en áreas que ya son extremadamente vulnerables y pueden exacerbar las tensiones entre comunidades cuando el acceso a los recursos naturales es una cuestión de supervivencia. Dado que representa una carga adicional para las poblaciones más frágiles, abordar el calentamiento global está el corazón de nuestro mandato.

Al destruir hogares y cultivos, los ciclones y los monzones afectan especialmente a la seguridad alimentaria y a los medios de vida de las personas.

Nuestras acciones apuntan a fortalecer la resiliencia de las poblaciones y promover prácticas que respeten la tierra y el medio ambiente.

Nuestro objetivo es enseñar a las personas que lo necesitan a cultivar respetando la tierra mediante la práctica de la agroecología, la agrosilvicultura o incluso la hidroponía. Realizamos cursos de formación adaptados a las necesidades que difieren de una población a otra y de un lugar a otro.

La agroecología es una respuesta integral a los desafíos de la seguridad alimentaria, la nutrición y el cambio climático. Contribuye a la implementación del derecho a la alimentación, proporcionando nuevas bases para un sistema alimentario sostenible, una agricultura resiliente y una buena nutrición.

Desde Acción contra el Hambre estamos trabajando en la implementación de programas de adaptación, protección social y reducción del riesgo de desastres naturales en beneficio de las poblaciones más vulnerables. Es fundamental que se pueda hacer efectiva la ayuda humanitaria necesaria a las personas afectadas y que se garantice su acceso a los servicios básicos.

[1] Informe mundial sobre crisis alimentarias