Etiopía: el agua limpia trae prosperidad y salud

Sola, incluso con meses de embarazo, caminaba 12 horas diarias cargando pesados ​​recipientes de agua que apenas le alcanzaban para el día.

La temporada de lluvias ha terminado en el sur de Etiopía y ha comenzado el largo período de sequía. La gente de las aldeas más remotas de la región de Borena, y en particular las mujeres, hacen viajes de todo un día para buscar agua.

“Solía ​​recorrer todo el camino a pie hasta la cima de la montaña y luego todo el camino hasta abajo para buscar agua. Salía a las 6 de la mañana y regresaba a las 6 de la tarde. Caminaba todo este tiempo solo para buscar un bidón de agua”, recuerda Loko, una madre soltera de cinco hijos. “Y el agua estaba contaminada y no era suficiente para mis hijos, no era suficiente para beber, no era suficiente para nuestra vida diaria. Lo pasábamos muy mal".

“No tenía un burro para llevar el agua, así que para esa larga distancia, cargaba el bidón a la espalda. Cuando llegaba a casa, estaba exhausta y no tenía fuerzas para preparar la comida. Estaba muy cansada y necesitaba descansar, pero durante todo ese tiempo mis hijos tenían hambre, a veces ni siquiera tenía qué cocinarles, así que pedía a mis vecinos”.

Durante todo el día, los hijos de Loko estaban solos en casa. La mayoría de la gente de su aldea hacía la misma caminata a por agua que ella, y los que no lo hacían, se iban temprano en busca de pasto para su ganado, así que Loko no tenía a nadie a quien acudir en busca de ayuda para el cuidado de los niños.

Loko está de pie con sus hijos fuera de la casa de la familia.

“Sufrí mucho porque estoy sola y tengo cinco hijos”. Dejaba comida para que comieran mientras ella estaba fuera, pero la terminarían horas antes de que ella regresara. Se preocupaba constantemente por su bienestar.

Cuando Loko finalmente regresaba a casa, tenía que racionar su único bidón de agua. El suministro limitado de agua solo se usaba para actividades estrictamente necesarias para la supervivencia: bañarse y lavar la ropa a menudo estaban fuera de discusión.

Yo solo usaba esa agua para cocinar y beber. De hecho, en el pasado, solo lavábamos la ropa cuando llovía. 

Acción contra el Hambre intervino para ayudar al pueblo de Loko instalando un nuevo punto de agua y un gran depósito. Ahora, la comunidad tiene acceso continuo a agua limpia y segura. “Nuestro sufrimiento se ha reducido por completo”.

El primer día que la comunidad pudo usar la fuente fue motivo de celebración, pero los beneficios de tener fácil acceso al agua van mucho más allá de beber y cocinar.

“El lugar donde sacábamos agua antes estaba desprotegido. Los animales bebían allí y lo contaminaban. Ahora que Acción contra el Hambre ha construido este punto de agua, tenemos tiempo para hacer trabajos extra porque no tenemos que viajar durante horas para ir a buscar agua”.

“Podemos cortar madera para vender en el mercado y comprar alimentos para nuestros hijos. Tengo tiempo para lavar la ropa de mis hijos. Tengo tiempo para preparar la comida de mis hijos. Tengo tiempo para mantenerlos limpios, incluso tengo tiempo para jugar con mis hijos y cuidarlos. Esto se debe a que el punto de agua está tan cerca de nosotros”.

Las noticias se difundieron rápidamente, incluso en estas áreas remotas de Etiopía. En los días de mercado, Loko viaja al pueblo más cercano y ve a amigos de otros pueblos. Desde que Acción contra el Hambre construyó el punto de agua, los amigos de los pueblos vecinos le han estado preguntando a Loko por qué se ve tan saludable.

“La gente de otros lugares me pregunta: ‘¿Cómo conseguiste este punto de agua? Nos encantaría tener esa oportunidad de tener agua en nuestra comunidad.' Esto se debe a que me miran y ven que mi cara está brillante, la ropa de mis hijos está limpia, no tenemos sed y tenemos suficiente agua para cocinar. Nosotros mismos. Tenemos de todo desde que Acción contra el Hambre construyó este punto de agua”.

Loko va a buscar agua al pozo de su comunidad.

Las esperanzas de Loko de ver tal prosperidad y oportunidades se expanden a las aldeas vecinas.

“El punto de agua que tenemos ahora es de fácil acceso, pero hay otras personas que viven un lejos de aquí que no tienen nada. Cuando nos reunimos y hablamos, les cuento que ya no sufrimos, pero ellos nos dicen que todavía están recorriendo largas distancias acarreando agua, lo que me recuerda cómo vivía antes”. 

“Acción contra el Hambre resolvió nuestro problema y nos encantaría que también pudieran ayudar a otras comunidades que viven lejos de aquí y que también sufren por la falta de agua potable. Si pudieran ayudar a otras comunidades como nos ayudaron a nosotros, seríamos muy felices”.

Nuestros equipos en Etiopía están trabajando para hacer realidad el deseo de Loko de agua y prosperidad para todos. Estamos ampliando el acceso al agua en aldeas remotas y pequeños asentamientos en todo el país.

“Esta agua es como la leche para nosotros, la bebemos y nos sentimos felices. La usamos para tomar té con la familia, la mezclamos con un poco de leche y a mis hijos les encanta”.

Acción contra el Hambre en Etiopía

Nuestros equipos trabajan en Etiopía desde 1985, respondiendo a las necesidades humanitarias y de desarrollo urgentes en todo el país. Solo en 2020, llegamos a más de un millón de personas en todo el país, incluida población refugiada, desplazada internos y retornada, con programas de nutrición, agua, salud, seguridad alimentaria y protección que salvan vidas. Actualmente, trabajamos en las regiones de Amhara, Benshangul Gumuz, Gambella, Oromia, Somali, Tigray y la administración de la ciudad de Addis Abeba.