Día Mundial del Retrete: una letrina en cada hogar, clave para el control de epidemias

La meta es sencilla: un inodoro para cada familia.

La actual pandemia está poniendo en valor en muchos países los programas de saneamiento básico e higiene como primera línea de bloqueo de epidemias, tanto relacionadas con bacterias como con virus.

La eliminación segura de las heces, incluidas las de los lactantes y lavarse las manos en momentos críticos, después de la defecación, después de limpiar las heces de los niños y antes de comer o manipular alimentos se ha revelado como la forma más eficaz de contener epidemias de cualquier tipo. Por ello el acceso universal a estructuras de saneamiento básicas y la denominada estrategia de “saneamiento total” (un retrete en cada hogar de la comunidad) se abre paso como opción prioritaria en los cerca de 50 países en los que trabajamos de para evitar futuros brotes epidémicos.

Una de nuestras actividades principales es sensibilizar en las escuelas sobre las buenas prácticas de higiene. 

Solo la denominada “cobertura total de saneamiento” con el 100 por ciento de uso de letrinas tienen un descenso significativo de la diarrea, uno de los principales factores desencadenantes de la desnutrición, a menos de 10 por ciento. El hallazgo clave es que incluso si unos pocos los hogares siguen practicando la defecación al aire libre, el riesgo general de contaminación bacteriológica y la incidencia de la enfermedad puede seguir siendo alta. Los gusanos intestinales afectan a casi el 30 por ciento de la población de los países en desarrollo.

Priorizamos el trabajo en comunidad para conseguir un saneamiento total

Conseguir una cobertura total sin la implicación de la comunidad es imposible. En Acción contra el Hambre estamos implementando un tipo de programas denominados SANTOLIC (Saneamiento total liderado por la comunidad) donde se promueven iniciativas adaptadas a la realidad sociocultural de la comunidad, en los que la propia comunidad asume el liderazgo en las campañas de sensibilización y del diseño de infraestructuras asequibles para lograr la certificación "Comunidad sin defecación al aire libre" que se apoya desde las instituciones.

Se trata de un reconocimiento social muy importante, y es clave para el éxito de la involucración de todas las personas (por la presión social y estatus). Hemos desarrollado estos programas principalmente en Mauritania, Níger y Malí, donde los resultados han sido abrumadores en comparación a otras aproximaciones en las que se acometían los trabajos de infraestructuras sin la involucración directa de la comunidad.