La OMS incluye el alimento terapéutico listo para su uso (RUTF) en su Lista de Medicamentos Esenciales

En Acción contra el Hambre celebramos un avance significativo en la lucha contra el hambre, en especial de la desnutrición aguda grave en niños y niñas menores de 5 años: la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha incluido el RUTF o "alimento terapéutico listo para su uso" en su Lista de Medicamentos Esenciales para los niños, una medida que ha sido solicitada por nuestra organización durante años.

“La inclusión del RUTF en esta lista implica, en primer lugar, el reconocimiento de la desnutrición aguda severa como una enfermedad y una amenaza para la supervivencia infantil. Actualmente, hay 45 millones de niños y niñas que sufren desnutrición en el mundo, y de ellos, 13,7 millones sufren desnutrición aguda severa, lo que los sitúa en mayor riesgo de mortalidad. Sin embargo, solo un poco menos del 25% de ellos tiene acceso a este tipo de tratamientos, que podrían salvar sus vidas”, explica Amador Gómez Arribas, director de I+D+I, de Acción contra el Hambre.

“Ser parte de esta lista facilita el acceso a RUTF, y reconoce la desnutrición aguda infantil como una prioridad de salud pública. Además, identifica a los RUTF como esenciales para un tratamiento eficaz de la desnutrición aguda severa que salva vidas. La desnutrición se puede prevenir y se puede tratar. Esta iniciativa implica que más niños podrán tener acceso a un recurso esencial para proteger su salud”, continúa Amador.

Acción contra el Hambre ha estado trabajando para abogar por la inclusión del alimento terapéutico listo para su uso (RUTF) en la Lista de Medicamentos Esenciales desde 2017, que es cuando realizó la primera petición a la OMS, finalmente ha sido en 2023 cuando ha sido por fin aprobado.

QUÉ ES EL ALIMENTO TERAPEÚTICO LISTO PARA EL CONSUMO (RUTF) Y CÓMO SE UTILIZA

La investigación científica para el tratamiento de la desnutrición infantil ha sido una de las más fructíferas en las últimas décadas. De las revolucionarias leches terapéuticas de los años noventadel siglo pasado, nos encontramos hoy con los alimentos terapéuticos listos para su uso (RUTF), un instrumento infalible para hacer retroceder la desnutrición. Estos alimentos, compuestos de una pasta a base de cacahuete, se usan en el tratamiento de la desnutrición infantil aguda severa.

Su facilidad de uso y el no necesitar de supervisión especial (son las propias madres las que lo pueden proporcionar a los hijos) han permitido aumentar significativamente el número de niños desnutridos tratados., este alimento-medicina ha marcado un antes y un después en la lucha contra la desnutrición aguda infantil severa.

En Acción contra el Hambre utilizamos el RUTF como parte fundamental de nuestros programas de nutrición terapéutica en las áreas donde trabajamos. Cuando los niños y niñas sufren de malnutrición aguda severa y requieren una atención urgente, los profesionales de Acción contra el Hambre proporcionamos el RUTF en los centros de salud y en las comunidades afectadas. Solo en 2022 realizamos más de 3 millones de diagnósticos nutricionales a niños y niñas menores de 5 años.

Por otro lado, en Acción contra el Hambre seguimos trabajando en las otras claves para tratar la desnutrición aguda severa: el diagnóstico y la cobertura. Lo explica Amador Gómez: “Estamos trabajando en el diagnóstico de la desnutrición a través de la aplicación SAM Photo Diagnosis, una innovadora herramienta que es capaz de diagnosticar la desnutrición con una simple foto tomada con un teléfono móvil. Además, estamos trabajando en facilitar la cobertura sanitaria a través del enfoque ICCM+. Este programa busca demostrar la eficacia de incluir el manejo de la desnutrición aguda severa (sin complicaciones médicas) entre las tareas curativas de los agentes de salud comunitaria, que son personas con formación sanitaria que se desplazan entre las poblaciones, facilitando así el acceso a la salud de sus habitantes”.