Una sequía récord y el aumento de los conflictos amenaza al cuerno de África

MÁS DE 13 MILLONES DE PERSONAS SE ENFRENTAN A UNA GRAVE INSEGURIDAD ALIMENTARIA EN ETIOPÍA, SOMALIA Y KENIA. LA REGIÓN ESTÁ EN CAMINO DE VIVIR LA CUARTA TEMPORADA SIN LLUVIAS.  

El acceso a los alimentos en la región ha disminuido y se espera que continúe disminuyendo a medida que las comunidades se dirigen a lo que se pronostica que será, la cuarta temporada consecutiva sin lluvias. Como resultado, al menos 13 millones de personas en Etiopía, Kenia y Somalia enfrentan una grave inseguridad alimentaria, un aumento de cinco millones de personas desde noviembre de 2021.

"Las necesidades en este momento son más altas de lo que hemos experimentado en generaciones anteriores, y la situación se está volviendo grave", afirma Hajir Maalim, Director Regional de Acción contra el Hambre para el Cuerno de África y África Oriental. "Los padres están desesperados por encontrar alimentos básicos en los mercados. En uno de nuestros centros de salud en Baidoa, Somalia, ahora estamos admitiendo a más de diez niños desnutridos todos los días".

"En algunos de nuestros centros de estabilización nutricional están ingresando un número tres veces mayor de niños con la forma más grave de desnutrición en comparación con hace unos meses. Nuestros equipos están trabajando para ayudar a las familias a hacer frente a esta crisis. Les asistimos con tratamientos nutricionales, dinero en efectivo y programas de acceso al agua, pero los fondos con los que contamos son completamente insuficientes en un 98%, por lo que nos queda un trabajo ingente que realizar", señala Ahmed Khalif, Director de País de Acción contra el Hambre en Somalia. "La sequía podría obligar a más de 1,4 millones de somalíes a abandonar sus hogares en busca de agua y alimentos, lo que ya está llevando a un conflicto por los pocos recursos que quedan".

Etiopía tiene los niveles más bajos de lluvia de los últimos 40 años, y los niveles de agua en los ríos están bajando alarmantemente. "El foco de los donantes internacionales se centra en el norte, pero la realidad es que existe una gran necesidad de ayuda nutricional y sanitaria en todo el país", apunta Maalim. "En 2015, Etiopía enfrentó la peor sequía que habíamos visto en décadas; hoy, la necesidad ya es un 40% más alta que cualquier cosa que vimos entonces. Millones de cabezas de ganado han muerto a causa de la sequía y el número de personas afectadas por la desnutrición en Etiopía se ha duplicado desde la estación seca del año pasado".

En toda la región, los recursos de alimentos, agua e higiene se vuelven más escasos cada día. En Kenia, más de cuatro millones de personas necesitarán asistencia debido a la sequía y 600.000 niños menores de cinco años ya sufren de desnutrición aguda. Se estima que un millón de cabezas de ganado ya han muerto.

"A medida que aumenta la necesidad, la violencia aumenta a medida que las personas se encuentran en conflicto por la escasez de alimentos y agua", comenta Jemimah Khamadi, directora interina de Acción contra el Hambre para Kenia. "Estamos trabajando para implementar planes para la gestión sostenible del agua, pero eso requiere recursos adicionales".

Las principales organizaciones humanitarias piden 4.400 millones de dólares para salvar vidas, reducir los conflictos y evitar que el hambre empeore. Pedimos a los donantes que actúen antes de que se pierdan más vidas.

"Las crisis alimentarias en todo el mundo nos han enseñado que la acción temprana salva vidas y dinero. En este momento, necesitamos un enfoque colectivo en este sentido para evitar el peor de los casos", dijo Maalim. "Lo que está en juego no tiene precedentes. Si algo no cambia, la hambruna estará en el horizonte. Ahora es el momento de que los donantes se pongan de pie antes de que sea demasiado tarde".