Govandi, India: toda una generación de infancia desnutrida

Mumbai, capital de Maharashtra (India), es el hogar de millones de personas que viven en barrios marginales. Afectados por un difícil acceso a agua limpia, la ausencia de una alimentación adecuada y un higiene y salud muy pobre, la mayor parte de los niños de Mumbai sufren desnutrición.

En Govandi, ubicado al este de Mumbai, viven migrantes y jornaleros con un alto grado de analfabetismo y sin seguridad laboral, lo que impide que puedan reconocer adecuadamente los síntomas de desnutrición en sus hijos. Incluso en los casos más extremos, por miedo a perder un día de paga, los padres no pueden prestar atención a los más pequeños, dejándoles ante el riesgo que supone el peor tipo de desnutrición. Durante el monzón, miles de niños sufren diarrea, disentería y cólera, originada en el agua sucia y en las condiciones de vida escasamente higiénicas.

Un análisis de la desnutrición entre niños menores de cinco años de las barriadas revela graves niveles de retraso en el crecimiento: hasta el 51% de los niños se encuentran por debajo de la altura o el peso normales para su edad. Si estos niños continúan sin tratamiento, pronto emergerá una generación entera con síntomas físicos y psíquicos de desnutrición: un riesgo enorme para el crecimiento económico de la India y su desarrollo.

Acción contra el Hambre realizó un estudio de nutrición en Govandi en 2015 para determinar el nivel de desnutrición que padecían los niños menores de cinco años. Los resultados fueron alarmantes, hallando niveles de debilidad superiores al 22,9%.

La mala salud maternal, la alta presencia de infecciones resultantes de la proximidad del mayor depósito de deshechos del país y la falta de conocimientos sobre alimentación infantil son factores clave que contribuyen a la alta tasa de desnutrición entre los niños de Govandi.

'1.000 días de vida'

Para luchar contra esta situación, Acción contra el Hambre ha comenzado un programa en tres barrios marginales: Umerkhadi, Sathe Nagas y Transit, implementando un proyecto de gestión comunitaria de la desnutrición aguda desde julio de 2016.

Este proyecto cuenta con dos amplias misiones: detectar y tratar a niños diagnosticados con desnutrición e impulsar actividades educativas entre las partes interesadas de la comunidad en Govandi.

Los niños que se encuentran en estado crítico son enviados al hospital para recibir tratamiento, mientras que aquellos que tienen desnutrición severa pero sin complicaciones son tratados en los Centros de Tratamiento Ambulatorio (OTP, por sus siglas en inglés) de Acción contra el Hambre.

Acción contra el Hambre ha instalado dos centros OTP en Govandi totalmente funcionales con médicos, enfermeros y consejeros, quienes exploran a niños y mujeres embarazadas y les recetan tratamientos adecuados.

En mayo de 2018 empezamos el programa ‘1.000 días de vida’ un proyecto cuyo objetivo incluye alcanzar a mujeres embarazadas y trabajar con ellas durante todo el ciclo de embarazo sobre el cuidado y lactancia de los niños hasta los dos años.

El plan '1.000 días de vida' tiene el objetivo de romper la rueda de la desnutrición, un círculo en el que una madre desnutrida es susceptible de dar a luz a un niño con desnutrición. Con este plan aseguramos que las mujeres embarazadas reciban una buena nutrición y cuidado médico, lo que redunda en bebés sanos que el día de mañana podrán convertirse en adultos igualmente sanos.