Los agricultores de Gaza, ejemplo de adaptabilidad ante el desafío de la crisis climática

Khaled y Mohammed han sido agricultores durante 19 años y la agricultura es su fuente principal de vida. Ambos están preparando ahora su tierra para plantar tomates, uno de los cultivos más comunes en Gaza.

KHALED pasa mucho tiempo a la intemperie y está notando en su piel, especialmente en estos últimos cinco años, el aumento del calor en el verano, las fuertes tormentas y el frío extremo en invierno. Esas altas temperaturas estivales y el aumento de la humedad inciden directamente en el desarrollo y en el ciclo productivo de sus cultivos.

MOHAMMED notó que las temperaturas más altas tenían como consecuencia menos producción en sus cultivos y que estos acortaban su ciclo de vida, reduciendo el crecimiento de las plantas y aumentando la propagación de enfermedades relacionadas con la humedad. Especialmente este verano, observó que las plantas perdían todas sus flores y con ellas mucha producción. Por el contrario, en el invierno, caen sobre el campo grandes cantidades intermitentes de lluvia, un agua que los agricultores se ven incapaces de almacenar porque el acuífero está aumentando su salinidad, y eso les impide regar sus cultivos según las necesidades de cada temporada.

EL AGUA DEL ACUÍFERO CADA VEZ MÁS SALADA

Además está la amenaza que supone el aumento de la salinidad del agua en el acuífero, clave para el riego. Cada año, Khaled y Mohammed observan un aumento en sus niveles de salinidad, un fenómeno que supone un gran desafío para su forma de vida, ya que la sal acorta la vida de las plantas, también reduce la producción y aumentar su vulnerabilidad a enfermedades y requiere más uso de fertilizantes. Esta situación provoca un aumento en los costos de producción, disminuye la fertilidad del suelo y limitan la selección de cultivos que se pueden cultivar, de acuerdo con su tolerancia a la sal.

La familia de Khaled es propietaria de un vivero donde están tratando de diversificar las variedades de plantas e identificar las variedades más resistentes a los desafíos inducidos por el cambio climático. “El cambio climático nos ha hecho tener que enfrentarnos a grandes desafíos y hemos comenzado a buscar soluciones con las posibilidades disponibles”, dice Khaled. Dado que la Franja de Gaza ha estado bloqueada durante 14 años, los insumos y los materiales necesarios para trabajar el campo no siempre están disponibles o están prohibidos, lo que reduce considerablemente las oportunidades de mitigar estos problemas derivados del clima.

Los dos agricultores están tratando de adaptar sus cosechas al aumento de las temperaturas a través de diferentes tácticas. En primer lugar, cubriendo los cultivos de hortalizas con mallas de sombra, pero también, posponiendo las fechas de siembra y buscando los tipos de cultivos adecuados para cada temporada, tolerando el frío y / o la humedad. El mantenimiento del invernadero de Mohammed es fundamental para evitar los efectos devastadores de las bajas temperaturas.

Para desafiar los problemas derivados de la salinidad del agua, Khaled utiliza un estanque agrícola para recolectar y almacenar el agua de lluvia.

Un técnico de Acción contra el hambre ayuda a un agricultor a resolver problemas relacionados con la salinidad del agua en el acuífero. 

En ocasiones compra agua de un pozo a más de 1 km de distancia para mezclarla con agua salina para mejorar la calidad del agua de riego, disminuyendo ligeramente el uso de fertilizantes y el daño a la calidad del suelo. Mohammed comprueba la salinidad de su tierra con una herramienta de conductividad eléctrica (CE). No tiene estanques de recolección de agua de lluvia debido a los altos costos de instalación. En consecuencia, compra el agua de un pozo, a 2 km de distancia, y la mezcla con agua de su tanque subterráneo para mejorar su calidad.

Khaled y Mohammed piensan que los próximos años serán difíciles para los agricultores y ambos piden que el gobierno actúe desarrollando una estrategia que les ayude a combatir el cambio climático y con la que puedan identificar soluciones alternativas.

APOYAMOS A LOS AGRICULTORES EN SU LUCHA POR DESAFIAR AL CLIMA

Desde el inicio de 2021, Acción contra el Hambre apoyado a más de 90 agricultores de Gaza, siempre a través de dos intervenciones principales que responden a dos necesidades: por un lado, que tengan acceso a medios de producción agrícola y, por otro, les ofrecemos experiencia técnica.

El dinero en efectivo les permite comprar insumos necesarios para rehabilitar sus niveles de producción a pesar de los posibles daños causados por la crisis climática y también, les procuramos seguimiento técnico a través de visitas de campo individuales y agrupadas. El apoyo técnico permite a los agricultores identificar productos agrícolas de calidad disponibles en los mercados y adoptar técnicas de ahorro de agua, incluida la reducción del uso de insumos químicos para preservar la calidad del suelo.