Una parcela, un mundo de diferencia

Más de 1,5 millones de refugiados se han asentado en Uganda en una búsqueda desesperada de alimentos, agua y paz. La mayoría son mujeres y proceden de Sudán del Sur, donde el conflicto obliga a las familias a huir de sus hogares y emprender un peligroso viaje por la frontera meridional. Cuando por fin llegan a Uganda, muchas están deshidratadas, desnutridas y a menudo enfermas. Otras no sobreviven al largo viaje.   

Con pocas pertenencias y escasas conexiones con su nuevo país, los refugiados necesitan ayuda urgente. Uganda, con su larga historia de conflictos y desplazamientos, es generosa con los nuevos refugiados. Cuando éstos cruzan la frontera, son procesados en un centro de recepción y reciben instrucciones sobre dónde reasentarse. El gobierno también asigna a cada hogar una parcela de 30x30 o 50x50 metros cuadrados. Pero muchos carecen de los conocimientos y la tecnología necesarios para triunfar como pequeños agricultores.  

Por eso, Acción contra el Hambre y sus socios lanzaron un proyecto destinado a impartir conocimientos agrícolas esenciales a miles de refugiados. El proyecto ha llegado directamente a casi 24.000 personas, y las vidas de casi 120.000 también han mejorado gracias a sus efectos multiplicadores. Al menos la mitad son refugiados, muchos de los cuales ni siquiera soñaban con tener su propia parcela de tierra. Hoy son agricultores.  

En el pequeño distrito de Adjumani, los refugiados representan casi la mitad de la población, con más de 209.000 solicitantes de asilo en marzo. Acción contra el Hambre ha trabajado junto a los refugiados para enseñar el Modelo de Uso Optimizado de la Tierra, o OLUM, una técnica que optimiza los pequeños campos de cultivo para recoger la mayor cosecha. Los agricultores reciben formación, herramientas agrícolas, semillas y orientación constante para garantizar que puedan sacar el máximo partido a sus tierras. También aprenden técnicas de jardinería innovadoras, como el cultivo en varios pisos o intercalado, el acolchado, el compostaje, el uso eficiente del agua y la plantación de una mezcla de variedades de cultivos de rápido crecimiento.  

"El enfoque OLUM cabe en un terreno pequeño", dice Mary Acen, responsable técnica de OLUM para Acción contra el Hambre en Adjumani. "[Podemos lograr nuestro objetivo] de producir alimentos nutritivos para complementar sus dietas, y también para complementar los alimentos que da el Programa Mundial de Alimentos".  

Antes de unirse al proyecto, muchos refugiados dependían de la ayuda humanitaria del Programa Mundial de Alimentos, y a menudo no podían alimentar a sus familias sin este apoyo añadido. En los últimos años, el Programa Mundial de Alimentos ha recortado las raciones en Uganda por falta de fondos. Aun así, con la formación de Acción contra el Hambre, los miembros de la comunidad ugandesa están aprendiendo a ser completamente autosuficientes.   

Ajuo Josephine, refugiada sursudanesa, se reasentó en Uganda en 2016.  Madre soltera de diez hijos, luchó durante años para alimentar a su familia. Ahora, Adjuo utiliza OLUM en su pequeña parcela para cosechar docenas de verduras, como coles, cebollas, tomates y berzas. Con estas abundantes cosechas, Adjuo no sólo se asegura de que su familia esté bien alimentada y sana, sino que también puede mantener unos ingresos constantes.  

"Además de obtener suficientes verduras para comer, también vendo una parte sustancial de la cosecha", dice. Durante la estación seca, cuando los cultivos tenían mucha demanda, Ajuo pudo vender aún más. Con estos ingresos adicionales, pudo pagar las tasas escolares de todos sus hijos.  

"Nuestra dieta ha mejorado", afirma. "Ahora puedo permitirme carne y pescado al menos una vez a la semana, no como antes. Mis hijos están sanos. Y todo esto ha sido posible gracias a los ingresos que obtengo de la venta de verduras".   

Ajuo también trabaja como Líder Comunitaria de Nutrición, lo que significa que es voluntaria en su comunidad para enseñar a tomar conciencia de una nutrición adecuada. Por su cuenta, ha llegado a 200 hogares con mensajes sobre nutrición sana.  

"Necesitaba compartir la buena información con mis compañeros refugiados para acabar con los casos de desnutrición en nuestra comunidad", afirma. Está especialmente centrada en enseñar nutrición por igual a hombres y mujeres de todo su pueblo. "Mis esfuerzos no han sido en vano. Ahora, incluso veo a hombres que acompañan a sus esposas a las visitas prenatales, lo que antes no era una realidad".  

De agricultor luchador a líder comunitario  

Charles Lungwa, otro refugiado sursudanés, llegó a Uganda en 2016. Su vida ha sufrido una metamorfosis: de trabajar duramente para mantener a su familia a flote a convertirse en líder comunitario oficial de Nutrición.  

"Mi vida familiar antes de la intervención [de Acción contra el Hambre] era miserable", afirma. "Vivía en una casa de paja y comía una sola vez al día. Mis hijos no iban a la escuela y yo no podía permitirme cubrir necesidades domésticas básicas como el jabón o el azúcar."  

Como muchos otros refugiados, Charles recibió una pequeña parcela de tierra en Uganda, pero no fue hasta que conoció OLUM que pudo empezar a ganar dinero. Le dieron semillas y le formaron en agronomía de cultivos y educación nutricional. Recibió herramientas esenciales, desde regaderas y rastrillos hasta un equipo de riego solar de 120 vatios. El personal de Acción contra el Hambre excavó un estanque cercano para el riego. Y en poco tiempo, su negocio agrícola estaba despegando.  

En sólo tres años, Charles ha pasado de ser "totalmente dependiente" a "totalmente independiente", y ha cosechado abundantes cultivos para alimentar a su familia. También ha ganado más de 2.800 dólares con la venta de su cosecha, y ahora puede comprar más herramientas que necesita para tener éxito. Ha comprado una motocicleta para transportar los productos, un sistema solar para la iluminación, cuatro cabras, un ordenador portátil e incluso ha construido una casa semipermanente de una sola habitación.  

"La formación y el apoyo material [del proyecto] han transformado nuestras vidas", afirma. "Ahora podemos sobrevivir por nuestra cuenta". 

Charles tiene grandes planes para el futuro. Ha alquilado tres acres de tierra adicional para aumentar su producción de hortalizas y trabaja duro cada día para formar a sus vecinos sobre cómo unirse a su éxito. Como líder comunitario en nutrición, ahora también es un modelo a seguir. Realiza demostraciones periódicas para enseñar OLUM a 29 agricultores diferentes.  

Charles ya no necesita ayuda externa para cubrir sus necesidades básicas. Aun así, agradece la orientación. "Acordamos como familia trabajar duro y asegurarnos de que producimos hortalizas para el consumo y la venta durante todo el año", afirma. "Juntos, podemos ayudar a erradicar la pobreza y la desnutrición, así como apoyar a los ancianos".  

En todo Adjumani, OLUM ha revolucionado la producción de cultivos en espacios reducidos. Ahora las parcelas serán sostenibles durante años. Aunque el cambio climático siempre supone un riesgo para el medio ambiente y la seguridad alimentaria, la comunidad de Adjumani es autosuficiente y está mejor preparada para el futuro. Ya no dependen de ayudas: son resistentes, independientes y están equipados.  

"Los niveles de desnutrición registrados en los centros de salud han descendido", afirma Charles Wabwire, coordinador del proyecto. "Las madres han aprendido a preparar una dieta equilibrada para los niños y para las familias. La cantidad de alimentos que las familias producen en la comunidad de acogida ha aumentado".  

Tras años de inseguridad, los hogares de todo Adjumani por fin tienen acceso a alimentos suficientes, y tanto los refugiados como los miembros de la comunidad de acogida seguirán trabajando juntos en los próximos años.  

Acerca del proyecto 

El proyecto Respuesta del Fondo Fiduciario de Emergencia de la Unión Europea (EUTF) al aumento de la demanda de servicios públicos y creación de oportunidades económicas en Uganda (RISE), organizado por un consorcio de organizaciones sin ánimo de lucro y encabezado por Acción contra el Hambre, puso en marcha el programa Modelo de Uso Optimizado de la Tierra (OLUM) en varios pueblos de Uganda. Entre los socios de Acción contra el Hambre se encuentran el Consejo Noruego para los Refugiados (NRC), Welthunger Hilfe (WHH), PALM Corps y las comunidades locales de los distritos de Arua, Adjumani y Yumbe del Nilo Occidental, en el norte de Uganda. Desde 2019, EUTF RISE ha mejorado la vida de casi 150.000 refugiados y miembros de sus comunidades de acogida.